和珅都不陌生，毕竟被誉为史上最大的贪官，历史上的和珅，可不是铁齿铜牙纪晓岚里的和珅形象。真正的和珅清俊貌美，野史传闻，他与乾隆帝一位故去的妃子神似，故而乾隆帝对其极为宠幸，还因此传出过不少闲言。嘉庆帝等乾隆帝驾崩，立即宣布和珅20大罪状，于1799年，责令和珅自杀。
之后在和珅的家中查抄出了赤金580万两，沙金200万两，元宝银940万两，土地八千多顷，当铺75座，银号42座，古玩，玉石13座，花园楼台106座，珍珠手串两百多串，夜明珠和大宝石超过御用规格，绸缎和毛皮等珍贵衣物数以千万计，各种古玩，玉器，皮张，洋货，名贵药材等不计其数，总价值近10亿余两，相当于当时清政府15年收入。和珅的家产过于庞大，甚至足以还清清朝末期所有重大对外战争赔款。
清末鸦片战争，第二次鸦片战争甲午战争，八国联军侵华战争，总计赔款总值白银6亿6千1百万两，而和珅的家财比这天文数字的赔款还要多，以和珅一人之力足以还清，可见他的敛财的数额之惊人，那么和珅是从哪儿弄来这么多钱的呢？主要是任用官员索取贿赂，内九卿，外督府道，不贿赂和珅金银财宝和古玩玉器不是和珅亲友是很难当上官的。想当官必须送给和珅大量金银财宝，从而形成和珅专权，祸国殃民的严重局面，和珅如此之贪可乾隆帝视而不见呢？
关于这些史书上也是众说纷纭，和珅能年纪轻轻到乾隆跟前，第一长相确实讨人欢喜，第二，他特别擅长于揣摩帝意，迎合君旨，玩弄权术，还会为皇上聚猎银钱，供皇上支付各种不便公开动支国库的费用，故能博取皇上欢心。第三便是他的真才实学了，从和珅的为政经历看，他从三品的宫廷侍卫开始为官，最辉煌的时候，一人身兼数个重大职务，整个大清帝国的官僚体系都在他一人的意志下运转，没有过人的精力和才智，绝对做不到的。
从帝王角度来说，一个贪官远比有反心的官员要好，北朝宇文泰与苏绰讨论，国何以立？用贪官，反贪官，用贪官以培植死党，不怕官贪，只怕官不忠。以反贪之名，除不忠之臣，震慑朝野，笼络百姓人心，何乐而不为？此外，世人都知乾隆热爱出巡，出行的钱财从何而来，这就牵扯到和珅提议设立的议罪银制度。所以议罪银意思便是以钱顶罪，根据官员犯罪情节的轻重，以多少不一的银子来免除一定的刑罚，此制度一出台，各地的贪官污吏是高兴的，贪生金钱而金钱能解决问题，简直是良性循环，而议罪银的钱用来干嘛呢？就是专门给乾隆南巡用的，所以乾隆知不知道和珅贪，乾隆当然知道，那为何纵容？大家想想和珅钱，最后都去了哪儿？尘归尘，土归土，天下是皇帝的，皇帝又可说是天下苍生的，平民百姓才会臣服，战争时才会有取之不尽用之不竭的炮灰，让和珅一人当坏人，聚起亿万金银，最后朝廷没收，朝廷收了美名又填空了国库，议罪银好上千万倍的权术手段。
至于为何是嘉庆帝动手，却又多种说法，一是嘉庆手中无实权，因此对和珅恨之入骨，虽然和珅讨乾隆喜欢，嘉庆帝的却不宠幸和珅，既不讨喜，又当了嘉靖皇帝的路，还有一大把的把柄，终归只有死路一条。第二种说法，嘉庆帝是得了乾隆的意思，和珅至晚年越来越贪得无厌，留着钱财，嘉庆担心和珅起了反心，不如尽早收回，顺便立了嘉庆的国威，岂不是两全其美。
以贪养忠是封建专制帝王的御臣术，但又不能明说，全靠聪明的臣子去私底下悉心揣摩。古往今来，总有人读史不化，想不通中国历史上的清官为何少到屈指可数的地步，熟不知大官遇小官，小官遇小史，莫不在官场范围内用尽心思，下足功夫。世间唯有绝对的权利，绝对的利益能够将个人和体质牢牢地捆绑在一起。