中国民间有个俗语叫“能吃是福”，但是很少有人知道，这个俗语还有下半句，而这下半句才是最关键的。“能吃是福，善吃是智”，意思是能够吃很多食物是福气，但是只要怎样去吃，吃多少才对身体有好处，这才是智慧。
在18世纪的欧洲，就有一位大胃王，因为食量大而当上了“特务”。结果被敌军俘虏后，敌军发现养不起这个大胃王，于是把他释放了。结果这位大胃王，没有死在敌军的俘虏营，却因为吃得太多，腹泻而死。死后给他验尸的医生，都被他肚子里的恶臭吓跑。
1772年，法国普通农民家庭诞生了一个孩子，这个孩子看起来与常人无异，但是却有一个特点，那就是非常能吃。寻常人一天的饭量，只够他一顿，但是令人惊讶的是，这个孩子吃了许多食物却不长胖，反而看起来很瘦。
这个孩子叫塔拉雷，他的父母因为实在养不起他，于是在他十五岁时将他送出家门，让他自力更生。塔拉雷没有读过书，也没有手艺，于是他干脆表演自己最擅长的事，吃东西。他来到巴黎的街头，当中表演吃东西，一连可以吃好几十个苹果，甚至还能活吞小动物和软木塞。
塔拉雷虽然无论怎么吃都不会胖，体重始终不会超过100斤。但是他的腹部却非常古怪，他腹部的皮肤非常松垮，一旦吃完东西之后，腹部就会鼓起来，好像这些食物都是临时储存在腹部一样。
1792年，塔拉雷选择了参军，加入法国革命军，可他的食量实在太大，行军口粮都不够他吃的，为此他不得不去垃圾堆里找食物。军队将领得知后，直接把他送到了医院，结果医院只检查出他患有肠梗塞，根本无法治疗。
而在医生的试验下发现，塔拉雷还能够吃许多稀奇古怪的东西，就连活的猫鼠，蛇蜥蜴都可以生吃。为此军方决定让塔拉雷当间谍，吞下放在小盒子里的机密文件，然后再完好无损的排出。
结果塔拉雷第一次前往德国执行任务时，就因为不会德语被普鲁士人抓捕。好在塔拉雷把文件吃到肚子里，因此普鲁士人没有搜到证据，就把他关押起来。监狱里的塔拉雷每天都要吃许多食物，普鲁士人意识到这样下去要损失不少粮食，于是干脆把塔拉雷放了出来。
塔拉雷也为自己的病担心，他其实并不想吃那么多东西，但是自己只要过段时间不吃，就会感到非常难受，甚至看到什么都想吃。为此一家军事医院接纳了塔拉雷，并且帮他控制食欲，治疗病情。可是半夜饥饿的塔拉雷，实在忍不住，甚至爬到了太平间啃食尸体，这让医院的人都要求将他送走。
直到一次医院丢失了一个小婴儿后，塔拉雷才被正式送出医院。1798年，26岁的塔拉雷患上了肺结核，然后在连续腹泻了好几天后，不治身亡。可是当参加尸检的医生前往检查塔拉雷的尸体时，却都被吓跑了。因为塔拉雷的尸体一直散发着难以忍受的恶臭。直到他们戴上面罩后才敢检查塔拉雷的尸体。
原来塔拉雷的尸体有异于常人，他的胆囊和肝脏比常人大许多，食道异常宽大，肚子里全都是高腐蚀性的脓液。难怪他能够吃下许多稀奇古怪的东西，不过关于塔拉雷究竟得了什么病，让他无时无刻不想吃东西，直到现在科学家们都还没有弄清楚。
塔拉雷无疑就是“能吃”的代表，只不过在他这里，能吃不再是福，而是一种祸。塔拉雷因为吃得过多，在得了肺结核后才腹泻不止，最后一命呜呼。由此可见，能吃固然好，却也不能够暴饮暴食，不知节制，须知能吃是福，而善吃才是智。