在1941年6月22日，德国撕毁了《苏德互不侵犯》进攻了苏联，起初进展顺利，不过很快德国就发现苏联无论是在地盘还是人力上，都超过了此前德国情报部门"东线外军处"的猜测（这个情报部门在苏德战争前的办事能力太差，情报全是错误的）。事情发展到这一步，德国也不得不考虑，要不要让自己的盟友日本来帮个忙，希望日本和德国一起东西夹击苏联。
而日本呢，则对此显得态度十分暧昧，既没有答应德国，也没有一口回绝。当然了，我们知道后来的结果是什么，日本没有去东西夹击苏联，反而派出海军偷袭了美国海军太平洋舰队的锚地珍珠港。这一结果可以说出乎当时各国的意料之外，因为人们都觉得日本会帮助德国去攻击苏联，万没想到日本却去攻打美国了，直接触发了史诗级难度副本——太平洋战争，并且解锁成就——灭国舰队。
那么，日本是出于什么原因没有去攻击苏联的呢？难道是实力不济吗？
事实上，需要指出的的是日本对德国是有怨气的，原因就在于1939年的诺门罕战役里，德国放了日本的鸽子。当时，日本和苏联在1939年5月11日爆发了诺门罕战役。这场战役本质上是日本内部的"北进派"，尤其是关东军内部以辻政信这样的"昭和参谋"为首的人，为了推行所谓的"北进策略"而展开的。值得一提的是，此次战役完全是辻政信等"昭和参谋"善做主张，关东军司令植田谦吉大将完全被蒙在鼓里，因为他当时正在休假呢。
关东军当时派出的是日本第23师团，这是当时日本关东军的一支主力部队，远非后世传说的是什么二流部队。实际上这个师团虽然是新组建的，但是拥有较多来自常备师团的老兵，且都是整个联队进入，比如该师团就有原归属于第七师团的两个联队，其兵员也不是后招募的新兵，而多为日本的预备役兵员，另拥有较为强大的炮兵部队，单第23师团自身的实力尚算可观。同时，日本陆军航空兵也会提供空中支援，总体来说，该师团实力并不差，是一支较强的部队了。
但是质量强也仅仅是对于当时的日军而言，就和日本当时诸多师团一样，第23师团在机械化程度上远不及苏军。苏军投入的是第57特别军，后改组为远东第1集团军，兵力强大不说，机械化程度、炮兵质量和空中优势更为明显。在长达数月的鏖战中，日军始终处于不利地位，尤其是在八月末的苏军反击阶段里，日本更是连连败退。在第23师团被打的找不到北的时候，日本想到了自己的德国盟友，希望德国能够配合日本一起攻击苏联。
然而，日本却在9月3日得到了一个消息，苏德已经在8月23日已经签订了《苏德互不侵犯条约》，德国现在正忙着进攻波兰，哪有时间来管日本呢？这一情况让日本只能吞下失败的苦果，和苏联方面停战议和。此事在日本高层内心埋下了屈辱，其和德国的关系也存在有裂痕。因此，当1941年6月22日，德国和苏联爆发战争后，日本对于德国的邀请也采取了观望态度，其中不免有1939年诺门罕战役的原因。一句话，日本内心有怨气啊。
当然了，国与国之间不存在永远的仇恨，只有利益是真正永恒的。因此1939年的一点点怨气，未必就真的能让日本拒绝德国。事实上，恰恰相反，日本对于进攻苏联是早有准备的。因为日本国内的"北进派"从来就没有放弃进攻苏联的野心。日本对于土地的渴求出乎寻常，尤其是其国内对于苏联的仇恨和防范心理，导致了"北进派"的根深蒂固，那么这一情况自然会反映到军事上来。
在诺门罕战役失败之后，日军就加强了关东军的军事力量，其目的在于威慑苏联，并在时机成熟时，对苏联发动进攻。通过苏德战争爆发后，日本大本营在7月11日下达了"大陆命第506号令"所进行"关东军特别演习"，我们可以一窥日本的对苏战备工作。
首先，日本关东军原来的14个师团，如今扩编为了16个师团，每个师团从原来的15000人，增加到了24000人至28000人。其兵力的扩充十分明显，虽然番号没有改变，但是兵力却多了一倍有余。如果再加上此次演习中，日本关东军的各种独立部队，比如说国境守备部队，独立守备部队等，那么日本关东军为了此次演习已经准备了足足75万人的强大兵力。
其中，日本关东军的技术兵器有较大的增强，日本关东军的独立炮兵联队、重炮联队、野战炮兵联队共计25个之多。日本的独立坦克联队在当时总计有15个，其中9个部署在了关东军。可以说，这是日本关东军的机械化程度最高的一次，拥有各型坦克414辆。在航空兵力方面，日本投入了各型作战飞机1112架，同时吸取了诺门罕战役的教训，日军准备了大量的牛马用于弥补汽车方面的不足，准备分配到各部队充当运力。
如果这样看的话，日军的准备还算是充足的，起码比上次的诺门罕战役好了不少。那么，实力空前扩张的关东军，能否向苏联发动进攻呢？
很不幸的，日本关东军和日本大本营很快就发现一个现实问题，那就是日本关东军无力对苏联发动进攻。虽然说斯大林在战争初期曾恼怒的对自己的将军们说，他只有一根棍子，可是却来了两只狼，这代表了斯大林对于苏联会陷入双线作战的担忧。但从整体战略局势上来看，苏联在远东的兵力空前强大。这并非是一个战略上的假象，而是一种无可撼动的强大。
苏联在远东的兵力在当时拥有30个步兵师、3个骑兵师，、6个坦克旅和15个炮兵团，再加上苏联内务部管辖的边防军和苏联太平洋舰队，苏军的总兵力高达61万左右。需要指出的，在远东的部队都是旧编制，其坦克旅不同于苏军在苏德战场上那种缩水的坦克旅，空军力量也十分强大。根据战后解密材料和日军在当时的情报侦察显示，苏军当时的坦克总数为2700余辆，各型作战飞机3000余架。虽然这些坦克和飞机都较为老旧，但是对比日本关东军的装备，仍旧在性能上占据一些优势。
另一方面，苏联对于日本关东军动向也十分关注，虽然鉴于苏德战争初期的剧烈损失，苏联确实从远东和中亚抽走了许多兵力，但也将许多新招募的士兵送往了远东，反而造成了苏军在远东兵力的急剧扩张。同时，苏联统帅部对远东苏军下达了命令，要求其保持一级战备状态，随时防范日本关东军发动进攻，许多苏军指挥官甚至全副武装的睡在办公室里。而在那些有可能沦陷的地带，苏军也早早建立了秘密仓库储存武器，建立地下组织，准备在必要时进行游击作战。
面对这种近乎无懈可击的防御，日本关东军和日本统帅部都是十分忧虑的。他们很清楚自己面对苏联在远东的兵力有巨大劣势，所以他们对进攻苏联采取了谨慎态度，除非苏联的兵力削弱到他们认为可接受的地步，否则他们绝不会发起进攻。具体指标为：苏军的兵力减少到15个师，坦克减少到900辆，飞机减少到1000架，若苏军兵力不削弱至此，日本关东军绝不会去进攻苏联的。
很快日本人就发现了一个让人忧虑的情况，苏军在远东的兵力虽然有所回撤，但与此同时却补充了更多的部队进来。这些部队都是苏联刚刚动员招募的士兵，没有接受过足够的训练，来到远东是为了进行训练。这些新兵的数量如此巨大，让苏联在远东的军事力量飞速提升，其纸面兵力远胜于苏德战争爆发前。这对于日本而言，是个非常不好的消息，因为这意味着他们所期盼的最低指标将永无可能实现了。
而与此同时，日本又得到了两个不好的消息，首先是德军进攻苏联首都莫斯科的战役行动受挫，其引以为豪的闪电战在苏军的顽强防御下损失惨重。这让日本对于德国的实力产生了怀疑，认为若发起对苏联的进攻，则势必会让日本陷入一场漫长的拉锯战之中。另一个坏消息则更为致命，日本和美国的谈判陷入僵局，美国不会解除对日本的贸易禁运和经济制裁了，这对于日本的战争潜力是个巨大的打击。
有鉴于此，日本大本营最后还是放弃了入侵苏联的计划，因为此时获取日本急需的各种资源更为重要。故此日本的"南进派"开始掌握主导权，"南进策略"也就成为了日本的既定国策，并决议对美国、英国、荷兰动兵，夺取其所占据的殖民地。而后在1941年12月7日，珍珠港事件爆发，太平洋战争的战火就此点燃，日本进攻苏联的计划也自然就不了了之了。
结语：《第二次世界大战战史》