鲁迅出生于1881年，蔡元培出生于1868年，年龄相差13岁。
鲁迅是浙江绍兴人，蔡元培也是浙江绍兴人，标标准准的老乡。
因为相差13岁，两人年少时的经历大不相同。
蔡元培乃是晚清的进士（全国第三十七名），成了清朝的翰林编修。
通俗点说，年龄老则入行早，比如甲午战争时，蔡元培已经在提倡西学了，而鲁迅（原名周樟寿）刚刚改名为周树人，刚刚在南京开始求学之旅。
鲁迅是留日学医不成，改为习文的“海归”。
当然，他自己说是看了一部震撼极大的电影，顿时感悟到学医无用，改为习文：“医学并非一件紧要的事情，如果中国人思想不能觉醒，不能改变精神，中国就没有希望！”
理由转折的很好，很高大上，让后人由衷的敬佩。
但两人有一件事，是不约而同的一致：发妻放在一边，然后和自己的女学生结了婚。
新时代，忘了兔子不吃窝边草，却记得老兔子也爱吃嫩草。
鲁迅和蔡元培二人，原本是没有交集的。
以鲁迅的性格，真心的朋友可谓寥寥无几，许寿裳算是一个。
1912年，通过许寿裳，鲁迅认识了同乡蔡元培。
当时，临时政府刚刚在南京成立。蔡元培出任教育总长，可谓教育界的“扛把子”。
正是因为蔡元培的任命，鲁迅才成了教育部社会教育司第一科的科长。
这个科长，鲁迅一当就是14年（周科长）。
1916年，蔡元培任北大校长，鲁迅又被聘为北大教师（讲师）。
鲁迅又靠着蔡元培的关系，把自家老三周建人安排进了商务印书馆。
还没算完，鲁迅在北京混不下去了（因为公开骂人被通缉），只能南下教书。
在厦门大学和广州中山又和林语堂、顾颉刚等人闹得不欢而散。
幸好赶上北伐胜利，鲁迅急忙带着家人到上海谋出路。
因生活所迫，情急之下再次托人向蔡元培求助。
已是国民政府大学院院长的蔡元培，在1927年大笔一挥，为鲁迅送来一个不用上班就可以拿到300块薪水的铁饭碗：“特约著述员(又称特约著述员)。”
当时复旦大学的教授，月薪仅是200块。
这笔钱，鲁迅一领就是4年（1927到1931年），解决了鲁迅的大问题。
被鲁迅骂过的郭沫若说过：“影响鲁迅生活颇深的人应该首推蔡元培吧？这位有名的自由主义者（指蔡元培），对于中国文化教育界贡献相当大，而他对鲁迅始终是刮目相看的。鲁迅进教育部乃至进北京教育界都是由于蔡元培的援引。一直到鲁迅的病殁，蔡元培是尽了没世不渝的友谊。”
然而，在思想上，鲁迅与蔡元培早已经是南辕北辙、完全不同了。
蔡元培的理论可分为两大部分：
教育上，他提倡教育模式要新颖，要不拘一格，思想要灵活，兼容并包，不因学术争议而排斥，广泛吸收各家所长。蔡元培反对呆板僵化，提倡健康教育、人格教育。
思想上，蔡元培倡导“兼容并包”。所以，在他任北大校长期间，北大成了“自由的高地”任何一种思想，无论是封建主义，还是资本主义，无论是保守，还是开放，在北大都可以自由的谈论和探讨，一时间，北大成了自由的沃土。
鲁迅的理论，简言之：一个字“左”，两个字“很左”，三个字“特别左”。
左到在当时几乎没朋友，只有年轻的崇拜者。
鲁迅和蔡元培正式“分道而驰”应该是1926年，蔡元培成了国民党中央监察委员之后。
当时自由主义者蔡元培倡导“潜心研究与冷眼旁观”，这与自由主义者胡适“多研究些问题，少谈写主义”，非常之相似。二人都是自由主义者嘛。
鲁迅对此嗤之以鼻，谈到蔡元培时，曾说：“其实，我和此公，气味不相投者也。”
1936年10月，一代文豪鲁迅病逝在上海的寓所。
蔡元培参加鲁迅治丧委员会，送挽联：
“著作最严谨，岂唯中国小说史；遗言太沉痛，莫作空头文学家。”
葬礼上，蔡元培又致词：
“我们要使鲁迅先生的精神永远不死，必须担负起继续发扬他精神的责任来。”
1937年，蔡元培亲自写信给中央宣传部部长邵力子，请其亲自审查《鲁迅全集》。
务必确保《鲁迅全集》出版。
许广平请蔡元培为之作序，蔡元培花了一个多月，才认真的为《鲁迅全文》写出了序文。
并欣然在纪念本上题字。
本文由后知后觉吴原创，欢迎关注和评论。
蔡元培
鲁迅
鲁迅、萧伯纳、蔡元培