明朝时期，中国经历了一个小高峰的经济发展，然而，历史专家普遍认为明朝已经开始走向衰落。与此同时，欧洲人正在迈向新世界的征途，进行麦哲伦环球航行、地理大发现、启蒙运动和宗教改革，东方和西方的历史发展也开始转折。在这个时期，葡萄牙和西班牙通过地理大发现成为世界主宰，对中国进行了“殖民”，首先是通过“传教”展开的。
一、一手拿圣经：“武力”十字架传教
明朝时期，士商一体，理学复兴，而西方正处于文艺复兴繁荣时期。西班牙和葡萄牙为了向东方扩张殖民势力，开始了对中国的传教活动。然而，明朝政府对外来人员采取了严格的限制，使得西方传教士在中国面临巨大阻力。为了适应中国的文化环境，西方传教士学习汉语、儒家思想，甚至改变外貌和服饰。然而，由于明朝统治者的阻挠，西方传教士的传教活动举步维艰。西方传教士试图在思想上教化中国百姓，将基督教美化成与儒家思想相融合的理论，但这一努力未能成功。
二、一手拿学术：“科学”传教
面对武力传教困难，西方传教士改变策略，以传播科学文化知识为手段进行传教。这一时期，西方世界的科学技术已经十分发达，而中国对于西方的新奇物品表现出强烈兴趣。西方传教士通过向中国皇帝献上西方物品，逐渐在中国社会生根发芽。然而，中国统治者对于西方传教士的传教活动仍然持谨慎态度。在西方传教士学者的努力下，科学传教的方式取得了一些积极成果，包括在中国进贡许多西方物品，设立西医教会医院等。这一时期，西方传教士成为学者的身份进入中国进行学术探讨，融入了中国的思想文化发展。
三、学术和武力传教的综合：“碰撞和融合”
虽然武力传教困难，学术传教获得了一定成功，但在传播基督教思想方面，西方传教士仍然遭遇阻碍。由于中西方思想的截然不同，中国统治者阻挠了西方传教士对儒家思想的替代。西方传教士为了打开中国这块疆土，采取了多种办法，包括改换面貌、学习语言、将思想文化争端闹到皇帝面前。尽管这些尝试并未获得中国封建社会政治体制的接受，但中西方思想在碰撞中进行了融合。
四、结论
西方传教士在中国进行传教活动的过程中，通过文化渐变尝试兼并和殖民中国。西方传教士采取了多种传教策略，包括武力传教、学术传教等。尽管在中国的传教活动受到明朝统治者的阻挠，但在中西方思想交流中，中国逐渐接受了一些西方的科技和文化知识。西方传教士的努力是成功的，虽然并未完全替代儒家思想，但为中西文化交流奠定了基础。