沿袭了上千年的中国传统婚嫁习俗-彩礼，在建国初期曾一度禁止，却在改革开放之后，出现了大的变化，“彩礼”由礼尚往来的礼仪制度，演变成了有如市场买卖行为，出现了女孩越年轻，颜值越高，彩礼越贵的现象。在传统观念看来，婚姻不能被金钱、年龄、外貌等这些表面特征所主导，但是在广大农村，彩礼越来越盛行，而且价格越来越高。存在即合理，高彩礼背后肯定有其生存的土壤，但是不可否认，这些现象的背后，也会带来一些隐患。
彩礼在中国农村已经有几千年的历史，已经作为一项古老的习俗被沿袭下来，源于“六礼”的彩礼最早是以礼的形式出现，到了唐宋后期彩礼已上升到法的高度并对婚姻进行约束。新中国成立后，婚姻法明确要求取消彩礼对婚姻的约束，且不得借婚姻索要钱财和买卖婚姻，但是时至今日在广大农村，彩礼还仍然盛行，这必有其合理性、传承性和必要性。
在六七十年代，实际上到处还在流行实物彩礼，比如床上用品、家具、还有所谓的“四大件”，也就是自行车、收音机、手表、缝纫机。等到80年代，这份礼单又增加了电视机、洗衣机等，其实这个时候，很多“彩礼”已经超出了这些新婚夫妇实际所需要的范畴了。到了90年代，很多实物的礼品已经直接用现金来替代。
而且这些礼金也不断地水涨船高，拿山东农村为例，从1991年~2001年，彩礼从800元增长到2000元~3300元不等，礼金增长了大约4倍左右，而同时期农民的收入则是从644元增长到1346元，仅增长了2.1倍。而我们从2011年~2015年这5年数据来看，彩礼的礼金已经从10001元涨到88000元，增长了8倍，而同时期农民的年收入仅从7119元增长到10436元，只增长了1.5倍。而且为了给儿子准备婚房、汽车等必备品，总计花销在70万元左右，是之前的几十倍。
彩礼高居不下的原因有很多，比如有很多家庭，新娘的父母会把收到的彩礼留下来一部分给儿子操办婚礼，可能只拿出其中的一部分当作女儿的嫁妆。这种形式实际上是彩礼的转移，可是到了六七十年代，嫁妆占彩礼的比例越来越高，有些父母甚至把全部的彩礼都当作嫁妆。到了八九十年代，很多富裕些的家庭，甚至在彩礼之外，会额外送给女儿一些嫁妆等。
彩礼作为财力的象征，逐渐成为“明码标价”的炫富行为，彩礼的多少象征着女孩的价值和男孩的家庭条件。人们普遍的心理是：人家都出了那么多礼金，我们家闺女又不比他们家丑，凭什么不值这个钱，要不会被看不起。而男方则认为：婚姻又不是菜市场买菜，如果讨价还价会显示自己的家底不殷实，条件不好。因此很多男方即使打肿脸充胖子，也要把礼金给抬上去。
提高了女性的社会地位。中国个别地区，特别是广大农村，重男轻女现象一直存在，导致实行计划生育后，男女比例严重失调，每家每户至少有一个男孩，可是整个家庭当中没有女孩的却不在少数。这种婚姻资源结构上的失衡，让女性在婚姻当中占据了主动地位，相对应的社会地位也提高了。虽然说五四运动之后，中国社会女性地位提高了，但是在广大农村，女性地位依然受到严重的歧视，可是婚恋中的不对称，从一定程度上提高了女性的社会地位。
有利于促进本地婚姻关系。在广大农村，依然是一个熟人社会，随着彩礼的提高，更愿意找本地媳妇，以规避外地媳妇外逃的风险。当夫妻之间出现问题的时候，找寻起来也比较方便，不会出现感情破裂，孩子留给男方，增加家庭压力的情况。
相反如果都是本地人，当夫妻之间出现问题的时候，也在一定程度上容易找到解决办法，增加夫妻感情的稳定性。即使矛盾不可调和，最后需要协商解决，也可以避免巨大损失。而且外地媳妇，逢年过节需要互相探望，无形当中，增加了小家庭的路费负担。尤其在欠发达地区，走亲戚路费开支，占据家庭收入的比重还是非常大的。
高彩礼=高额保险。婚姻看似自由恋爱，但是男女双方未必知根知底，只有让对方付出了诚意以及必要的经济实力，其中彩礼的多少是直接证明，一定数量的彩礼让经济都不十分宽裕的婚姻双方彼此产生了信任感。按照民间的习俗，如果男方悔婚，那么彩礼是不予退还的，如果女方悔婚，则彩礼如数返还，因此彩礼在婚姻信用中发挥着定金的作用。因此彩礼从几百到几万甚至上百万，一直在人们难以承受的边缘，对婚姻稳定起到积极的作用。
所以在广大农村，男性也认识到娶妻子的不容易，因此女方的正当权益在男方的体贴爱护下得到保护，家庭暴力的发生也有效得到抑制。由于农村习俗的影响，女性对婚姻失败所付出的代价要高于男性，尤其是已结婚、生过孩子的女性，如果再婚想要彩礼，是非常困难的事情。所以女方要求男方用彩礼作为信用担保，是人之常情，尤其对弱势的女性来说，有很强的担保作用。
彩礼让子债父偿。彩礼作为资产，由父辈转向子女，在农村很多地方，年轻人的日子过好了，可是父辈的老家却穷了。尤其很多独生子女家庭，新家庭的建立，也就意味着父辈家庭资产的流失。在实际彩礼赠予的过程中，伴随着债务的转移，一方面是财务资产债务的转移，新婚子女的财务由未来的父母帮助偿还。
另外还有未来对父母赡养的债务，需要子女将来要偿还。也就是说，过高的彩礼，是为将来养老所购买的保险，只是这个保险不是纸质契约的形式，而需要社会伦理来支撑。
可是这种价值的错配，常常导致农村的很多矛盾，由于传统“乡土社会”的消失，年轻人流动性加强，当父母老了的时候，孩子如果不赡养，所付出的违约成本是很低的。在封建社会，人们祖祖辈辈都住在“乡土社会”中，宗族起到司法界定的作用，如果子女不赡养父母，会被遭到宗族的处罚，可是随着“乡土社会”的消失，宗族力量的削弱，所以就引起了赡养老人，履行责任的问题。
彩礼带来的高消费。高额的彩礼让农村青年人不顾及家庭的经济能力，产生互相攀比的情况，助长了年轻人的高消费行为。很多地方刮起了建房子、买豪车，倾全家所有财产完成子女成婚的风气，而婚后父母却则要背负高额的债务去四处打工。
现在很多农村青年，结婚都比较早，此时他们的世界观以及价值观等都没有形成，在这种拜金主义不良风气的影响下，很多家庭在婚前就重金购买了首饰、汽车、高端家电等，无计划的开支，常常造成挥霍浪费，给整个家庭之后的生活带来负面影响。
高额的礼金也让女性成为受害者。男方因为高额的彩礼而拥有了更多的话语权，很多家庭甚至把女性当作家庭财产，好不容易积累的财富，顷刻之间花费出去，想要在之后日子中得到补偿。因此他们会极力在媳妇身上榨取“价值”，索取应得的“回报”。男方家庭会要求女性要做好“分内”的事情：担起传宗接代的责任，最好嫁过去第一年就能怀孕生孩子；不能出去工作，否则会让乡人觉得自家养不起媳妇而颜面尽失……没有经济独立就没有人格独立，没有人格独立又何谈被夫家人尊重，过门的女性只能忍气吞声地选择顺从。
而且很多女性如果在夫家第一胎没有生男孩，家庭地位也会受到极大的歧视。不仅在家里抬不起头，在外还要忍受乡里的流言蜚语，且不谈那些经不住非议、毅然把未出生的女胎流产的女性，她们身心遭受到巨大创伤。这些女性在这种阴影下成长，更不原因让自己的女儿也来到这个世上。
为了争抢稀缺的女性资源，很多女性在非法定年龄就结婚了，由于在乡人面前他们已经是公认的夫妻了，所以他们自己也不上心。当发生财产纠纷的时候，通常婚姻法当中的合法权益，女性都得不到。
早婚剥夺女性受教育权利。在多数人眼里，女孩超过20岁未婚，就会在婚姻市场当中处于劣势地位。在这种情况下，很多家庭当中的女儿初中还未读完，就辍学了。一般情况下，女生辍学之后会跟着亲戚朋友在外地从事简单的工作，到了年龄会回乡结婚。如果有女性上了大学，也会要求放弃学业，尽快成家。
高彩礼让媒婆主导婚姻。由于天价彩礼，如果媒婆能够从中撮合，能赚到1万到2万不等的感谢费。以前充当媒婆的都是农村当中，上了年纪的中老年妇女，对乡里的人都比较了解。可是随着利益的驱使，很多中年女性甚至打着亲朋好友的名义，强行推销未婚男孩。部分媒婆为了钱，常常混淆事实，夸大其词，甚至乱点鸳鸯，可以说败坏了社会风气。
除了高彩礼，现在农村还出现早婚，闪婚的情况。很多人利用过年这段时间，实现闪婚，因此婚姻建立在高额的彩礼之上，而不是常年的感情积累之上。而很多女性没有接受过高等教育，没有闯荡社会养活自己的勇气，常常对家庭的安排，言听计从。这种扭曲的婚姻，对青年男女来说，无异于一场豪赌，完全凭借运气。
天价彩礼虽然被很多人诟病，但是在广大农村依然长盛不衰，背后肯定有其合理的一面，高额的彩礼能够提高离婚的成本，降低离婚率。而且通过高额彩礼实现资产的转移，将父辈财富转移到子女手中，同时也缔约养老的“契约”。可是这种高额的彩礼，也带很多负面的影响，高额的彩礼导致农村青年女性早婚，被迫放弃个人发展的权利，这种重稳定、轻质量的婚俗对她们的婚姻幸福感造成了不可估量的负面影响。