刘备在与曹操作战中失败后，丧失了地盘，只得投奔汉皇族刘表。一天，刘表请刘备喝酒聊天。
席间，刘表对刘备说:“上次没有听贤弟的话(指刘备建议趁曹操在官渡与袁绍鏖战，起兵偷袭许昌)，失去了一个好机会，真可惜！”
刘备安慰他说：“如今天下分裂，天天有战事。上次失去机会，怎么知道今后不能再碰到呢？机会是没有尽头的。已经过去的事，就不必再后悔了。”两人交谈得很投机，又商量了以后的打算。
过了一会儿，刘备起身上厕所，他摸了摸自已的髀（大腿），发现上面的肥肉又长起来了，不禁掉下泪来，回到座上的时候，脸上还留着泪痕。
刘表见了很奇怪，问他道:“贤弟这是怎么啦?”
刘备长叹道：“我以前一直南征北战，长期身子不离马鞍，大腿上肥肉消散，精壮结实，到这里来后，很久没有骑马作战，闲居安逸，髀肉复生。一想起时光如水，日月蹉跎，人转眼就老了，而功名大业尚未建成，因此悲从中来。”
【髀肉复生】形容长久过着安逸舒适的生活，无所作为。后表示感叹虚度光阴，想要有所作为。
典故出处：《三国志•蜀书•先主传》