近年来射电天文学家在太空中发现了一些奇怪的圆圈。针对这些怪圈，天文学家不知其本质，也不知其从何而来。
南非射电天文台MeerKAT射电望远镜拍摄的射电怪圈。 J. English / EMU / MeerKAT / DES
近年来射电天文学家在太空中发现了一些奇怪的圆圈。针对这些怪圈，天文学家不知其本质，也不知其从何而来。
这些怪圈最早是由澳大利亚的ASKAP射电望远镜2020年发现的。一经发现，就引起了学界的广泛注意。许多理论被提出，试图解释它们的本质。有人认为它们是星系的冲击波，也有人认为它们是时空蠕虫洞的入口，可以通往宇宙的另一端，甚至是另一个宇宙。
到目前为止被发现并确认的怪圈至少有5个。它们都以一个拥有活跃超大质量黑洞的星系为中心。
近日，一些来自各个国家的天文学家使用南非射电天文台的MeerKAT射电望远镜，为其中一个怪圈拍摄了一张清晰度比以往更高的照片。
照片发表在了近日的《英国皇家天文学会月刊》上。研究人员希望它可以为揭示怪圈的本质提供有用的信息。
针对怪圈成因，到目前为止有三种解释较为靠谱，但仍属猜想。一种解释认为它们是宿主星系中心大爆发的遗迹。引发这类爆发的原因也许有多种，较有可能的一种是星系中心两个超大质量黑洞的合并。第二种解释认为它们是星系中心喷出的高能粒子流。而第三种解释认为它们可能是星系内部恒星大批量爆发性形成所产生的冲击波。
这些怪圈个个十分巨大，直径都在百万光年以上，比我们的银河系要大十几倍。但我们对这些怪圈的了解，似乎也就仅止于此了。到目前为止天文学家在非射电波段上都没有获得与这些怪圈相对应的观测结果。也就是在可见光、红外线和X射线等波段范围内看起来，这些怪圈所在的地方都是空无一物的。
拍摄这张照片的天文学家希望未来能够有更多的科研机构参与国际合作，提升观测能力，早日揭开隐藏在这些怪圈背后的秘密。
参考
Astronomers reveal best image yet of mysterious odd radio circles in space
https://phys.org/news/2022-03-astronomers-reveal-image-mysterious-odd.html