章兰娟，是民国从事教育和革命事业的名士钱均夫的妻子，他们两个人的结合，是属于旧式的包办婚姻，章兰娟出生于杭州的富商家庭，而钱均夫家里也经营丝绸生意，虽然已经没落，但钱家在当地还是颇有名望的，再加上钱均夫本人勤学上进，章兰娟的父亲认为他是个可造之才，所以把宝贝女儿章兰娟许配给了他。
他们定亲之后，钱均夫还到日本留学六年，这期间也受到了章兰娟父亲的大力资助，从日本顺利毕业回到国内的钱均夫也开始从事革命活动和教育事业，事业处于上升期的他也最终把章兰娟迎娶进了家门。
虽然是包办婚姻，但是婚后章兰娟和钱均夫相当幸福和谐，不久他们还有了儿子，一家三口也沉浸在幸福当中，都说儿子是父母的“军大衣”，而有了“军大衣”之后往往还想要个“小棉袄”，凑成一个“好”，章兰娟和钱均夫也不例外，生下儿子以后，他们也一直希望能再生个女儿，但是，让他们有些失望的是，章兰娟之后一直没有再怀孕。
在儿子13岁那一年，章兰娟和钱均夫决定领养一个女儿，而这个女儿就是钱均夫的至交好友蒋百里的三女儿蒋英，蒋百里是民国时期著名的军事理论家和教育家，他家中和钱均夫家中的情况简直就是两个极端，钱均夫和夫人章兰娟生了一个儿子再也不生，而蒋百里和夫人蒋佐梅一连生了五个女儿，见到蒋家女儿多，5岁的蒋英又讨喜可爱，钱均夫和章兰娟便动了收养她的心思，后来便直接和蒋百里提出来了，没想到蒋百里夫妇还真答应了。
之后章兰娟和钱均夫欢欢喜喜地把蒋英抱回了家，为此还在家里大宴宾客，喜悦之情溢于言表，对于他们的儿子钱学森来说，小妹妹蒋英的到来，也使得他又惊喜又好奇，他非常喜欢这个可爱的妹妹，也会经常陪着她玩，两个孩子在一起也渐渐变得亲密，章兰娟和钱均夫对此感到幸福和满足……
但是，这种日子没过几个月，蒋百里上门了，他实在舍不得蒋英，所以又想把她抱回去，钱均夫和章兰娟自然是舍不得的，但也很理解蒋百里，最终让他抱了回去，不过临走时章兰娟还特意开玩笑似的说了一句：“你家这个老三，现在不当我女儿，以后就得当我儿媳妇。”一句话逗得大家都笑了……
但是，这句话后来还真就实现了，后来的蒋英和钱学森虽然不在一处了，但是两人一直有通信与往来，甚至后来他们各自出国在自己的领域深造，也会时常互通书信，不知不觉间，两人其实早已对彼此心生爱慕。
后来蒋英回上海办音乐会，钱学森也回到国内，见到蒋英的那一刻，他也终于表白：“你跟我去美国吧！”就这样，两个人也终于在一起，一个礼拜之后就举行了隆重的婚礼，那一年是1947年，蒋英28岁，钱学森36岁。