在惊险晋级世预赛亚洲区18强赛之后国足球员们目前已经返回了各自的俱乐部开始备战中超联赛，国足的晋级之路可谓险象环生，在面对新加坡、泰国错失机会后靠着新加坡门将在同泰国比赛中开挂般的表现才让国足晋级。
对于伊万科维奇而言晋级18强赛也就完成了基本目标接下来他将有比较长的一段时间来考察队员。据悉此前国足的阵容对数都是由中方教练组郑智推荐的，而进入18强赛后主帅伊万科维奇能够有时间去熟悉球员根据自己的需要打造阵容。
国足目前的目标也很明确就是力争着8.5个名额奋力拿到世界杯的入场券，按照目前的积分国足排名亚洲第13位，在18强赛里只能是第五档球队，想要晋级并非易事。
根据赛制，亚洲18强将被分成三个小组每支有6支球队，将进行主客场双循环的比赛三个小组的前两名直接晋级世界杯，而剩下的小组第三和第四的6支球队会进入第四阶段采用单循环赛制，每组的第一名直接晋级。两个小组第二名进行附加赛，胜者获得0.5个名额。再和其他大洲0.5个名额的球队对决胜负。
进入18强意味着国足至少可以有10场亚洲最顶级的足球赛事可以参与这对于这支国足而言非常重要，考虑到现实因素，尽管亚洲拥有8.5个名额，但日韩沙伊澳在亚洲范围内拥有垄断的优势，其实名额变成了3.5个，其中卡塔尔、伊拉克、阿联酋等队实力也不俗，其实真正留给中国男足争取的名额不多。
但无论如何都要全力以赴，从36强赛国足暴露出非常多的缺点，总结起来有三方面的。
首先是中场的失控，球队没有一位能够在中场进行传接球衔接的球员，可以持球推进组织进攻。其次国足的新生力量不多，本届预选赛中方教练组基本选的还是老球员，球队新生力量补充不够，只有21岁的拜合拉木展现了自己的冲击力。最后进攻线疲软，表现上看国足的锋线有归化也有本土球员配置丰富，但其实更能雷同不堪大用，张玉宁无法起到支点作用，武磊和韦世豪的突破、速度下降不少，唯一拿球的点只有费南多但他的体能又是问题。
这三个弱点对于国足而言可以说都是“致命的”，面对更强的对手中场没有节拍器、新生力量无法提供冲击力、进攻线无法敲开对手大门，那么伊万能怎么办呢？
那么想要短期内提高实力也只有一个办法，征召更高水平的归化球员。
而正是此刻国足迎来了惊天好消息，球队的归化信息库有多达5名球员有望在这个周期内完成归化。
第一位就是正在加速归化中的奥斯卡，关于他的归化在36强的时候就是热门话题，可以说如果他能归化成功他就是目前国足的锋线核心，而他本人也希望为中国效力，他就是费南多的全面加强版。
第二位是目前效力于长春亚泰的巴西外援塞尔吉尼奥也满足归化条件，他是目前国足最缺的组织型中场，擅长带球突破，善于策划进攻，同时具备出色的跑动能力，如果快的话明年1月他能归化加入国足，但这一切要取决于球员的个人意志。
在中场方面除了塞尔吉尼奥其实还有一个选择就是目前成都蓉城的队长周定洋，关于他的归化传闻也传了很久，作为中英混血球员出道于维冈竞技俱乐部，2019年他来到中超踢球，他已经非常熟悉联赛的环境还在蓉城成了队长，可以把他看做是李可的升级版。
第四位是目前在山东泰山效力的德尔加多，其实早在2019年的时候德尔加多就完成了国籍转换，当时他就是中国籍但由于国际足联的要求他不满足在本国呆满5年的规定，于是过去的每年作为中国球员的德尔加多却只能当外援注册。2024年他终于作为内援的身份完成注册，而到了明年他就能为国出战，那时他也才28岁正值当打之年。
第五位是只有21岁的中荷混血球员天乐，他来自于荷甲巨人阿贾克斯本赛季先是租借鹿特丹精英冬歇期回归阿贾克斯一线队，他入选过各级荷兰青年队，目前已经完成阿贾克斯首秀，他很年轻并且是血缘归化，只要他答应入籍就能很快代表国足出战。此前有人问过天乐家人关于归化的看法得到的答案是不排斥。
目前的归化球员里李可长期有伤，艾克森和阿兰也年纪大了整体状态都在下降，这三人未来可能会远离国足阵容而归化需要有新的补充，如果着5人能即时完成归化对于国足而言18强的提升就是一个新的台阶。
作为国足队长的武磊曾谈到18强赛说：穿上国家队球衣，每个人都非常清楚自己的职责。相比之前的12强赛制，新赛制对我们来说确实意味着机遇。6支球队一个小组没有变，第4名也有机会去打附加赛。把握住每一个细节，尽全力打好每场比赛。只要做好自己，我们并不是没有机会。
另外在同韩国队的比赛里表现出色的王大雷在赛后哭了，他表示自己为国家队效力20年，但代表国家队出场的次数只有28、30次，能晋级，至少还能打10场比赛他需要比赛去证明自己。18强赛意味着王大雷或将继续执掌国家队门将位置。伊万科维奇确认了他在国家队的地位，这对王大雷来说是重新证明自己的绝佳机会。
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