梅花鹿又名花鹿，属偶蹄目鹿科。体型中等大小，较匀称，体重接近100千克，雌性略小；一般体长为1.41.5米，肩高为1。0米。尾则很短小，耳大直立，颈较细长，鼻端裸露，躯体并不粗大，四肢细且长，后肢尤其细长，蹄狭小。背中线自耳基到尾端有一条明显的黑线，从背脊两旁到体侧有明显的白色斑点排列成纵行，其余斑点自然散布。雄鹿有角，雌鹿无角，角生长完全时有4叉，第一分叉斜伸向前，第二分叉与第一分叉有较大距离，最后在主干末端再分成两小枚。梅花鹿的鹿茸很有名，是名贵的中药材，每年春季，大约在四月中旬旧角脱落，长出新角，一只健壮的成年雄鹿一年可以锯收两次鹿茸。梅花鹿夏毛薄，无绒毛，全身栗棕色，体色较鲜艳，黑色背中线两侧有排列成纵行的白斑；鼻端裸露部分深棕色，头顶和颈部色较深，呈棕灰色；而上唇边缘、颏和喉部色较浅。耳背灰棕色，耳内白色，耳边缘有白色长毛。
臂斑白色，尾背黑褐而腹面白，体腹部淡黄色，冬毛稠密，有绒毛，体侧一般没有白色斑点。雄性一般在9月下旬换毛，颈部毛发先换，色变深，然后沿体两边由前而后地进行换毛，斑点逐渐消失，10月份基本上全部换成冬毛。雌性略晚，约于10月换成，换毛顺序同雄性一样。冬毛换成夏毛开始于4月，雄性于5月中旬基本完成换毛，而雌性要到5月底才能完成。当然，换毛的时间随地理位置有较大的差别，在华东地区基本是如上所描述的一样。梅花鹿一般栖息在大约8001500米的山地阔叶林、混交林、灌木丛、高山平原、草地等处，尤喜林缘、草甸、山崖和溪流的生态环境。夏季多在阴坡较开阔、透风的地方或到水源方便，较高的山坡上避暑和避蚊蝇的侵扰。春季活动范围较广，常随食物状况而变化。活动范围与地形、山的大小、植被状况有关。一般活动范围直径为515公里。
冬季到低山阳坡背面处觅食，有时也到山区农田取食作物嫩叶。一般都在黄昏活动，生性比较机瞥，很隐蔽。呈集群居住，平时雌性与幼鹿集群；雄鹿独居，繁殖季节与雌鹿含群。梅花鹿的栖息地较固定，在没有受到特大干扰情况下，一般不轻易离开，猎人常利用其这一习性，把它从栖息地赶走，部分猎人尾随追赶，而留下少数人在附近等着。鹿被赶出一段距离后，又逃回栖息地。这时，留下的猎人很容易就能将它击毙。梅花鹿主要以树叶、新枝、嫩芽、树皮、青草等为食。春夏季常到盐碱地舐盐。其食性也随植物生长的季节性变化而变化；春天以嫩草嫩芽为主，夏天则以青草、嫩树叶等为食，秋、天以树叶和果实为主，冬季以常绿叶，如冬青、竹叶为食，有时也吃一些祜干的叶。国内野外分布于东北、华北、华南和华东各地区；在日本、西伯利亚东南部有分布。梅花鹿胆小，性怯，是神经质动物。
因此，在人工饲养条件下，要求有比较宽敞的圈舍，避免在受到干扰时狂奔乱跑而发生伤亡。一般要求有较大的运动场，平均每头不少于20平方米街养地内地势应稍有倾斜，以利于排水，免得圈内泥泞肮脏，地面要坚实或在围栏内鹿经常活动的地方铺设砖石，以供其磨蹄用；在圈舍内要设置食槽、水槽。圈内最好有树荫，否则，夏天就应搭棚，以供避阳，冬季在房舍内要多放些干草，以供其睡觉和休息。梅花鹿是比较能够耐寒的动物，冬天一般不需要什么特别的防寒保暖措施。每日清晨要彻底清扫一次房舍以及运动场，清除粪便和吃剩的草料。另外，每次在接近动物时如喂食或其他情况下，要给鹿提前发出信号。使其有所准备，否则突然闯入或做些莽撞的动作，会引起鹿的惊恐。鹿在惊恐时表现泪窝睁大，前肢踏步，臀毛逆立和乱跑乱撞，从而容易发生撞伤或撞死事件。
在人工饲养时，可以喂给一些树叶、青草，如冬青树叶、白杨叶、板栗叶、毛栗叶、9薯藤叶、苜蓿草等；精料可用麸皮、玉米粉、豆饼、大麦渣等，并伴以骨粉、食盐。一只成年鹿每饲料量达3.05.0千克，分上、下午两次投喂，青饲料要供给足量，使鹿有饱的感觉。精饲料组成为：麸皮50%、玉米粉25%、豆饼5%、小麦或大麦粉10%、高粱或其他杂面7%、盐2%、骨粉1%。这样的精料，鹿每天需求量为0。81千克。多汁料每天需求为0。81。0千克，主要为：山芋、卷心菜、南瓜、胡萝卜和黄瓜等。粗料每天需求为1。62.0千克，主要是青草、山芋瞎、冬青树叶和苜蓿荜等。给予多汁饲料的目的，主要是加强营养的补充和饲料的调剂。冬季应该多给一些胡萝卜或大头菜等；夏季要使鹿尽量多吃些青草或树的嫩枝叶，这时可相应地减少精料。在不同时期和特殊体质的情况下，鹿对营养的要求是不尽相同的。
对处于换毛期的鹿，应多增加食物中的蛋白质成分；而且对正在长鹿茸的雄性个体，也应增加蛋白质的含而在越冬前期，则要相应地增加食物中的脂肪含量，以保证在冬季动物体内有较多的脂肪贮存。雌、雄个体在非发情期分开饲养，对鹿群有较大的好处，可以增强它们的体质，也容易进行饲养上的管理和对食物营养上的管理。对怀孕的雌鹿要加强饲养上的管理，这对雌鹿健康、胎儿正常发育及产后乳汁的分泌有很大关系。妊娠初期、雌鹿的日粮应以较多的粗料和多汁料为主，妊娠中期以后，特别是妊娠后期，应选择体积小、质量好、营养丰富和适口性强的饲料，忌喂酸畋腐烂变质饲料，以免影响胎儿发育和引起流产。对妊娠雌鹿，应减少惊扰，不应强行驱赶或拖拉，以防止损伤胎儿或引起流产。雌性梅花鹿性成熟的年龄是1.5岁，而雄性一般为2.5岁。雌鹿是季节性多次发情动物。
发情季节一般在912月，其中以1011月是发情高峰期；发情周期为12天左右，每次发情时间约12天。雌鹿发情时，表现烦躁不安，食欲减退，有的还有同性互相爬跨和阴门肿胀等现象。雄鹿发情一般表现为精神兴奋，好斗，性情暴躁，经常磨角，食欲明显地减退。当雄鹿同雌鹿在一起时，常用鼻嗅闻雌性的阴部，发现发情的雌鹿，则紧跟其后追赶，有时嗅闻后，雄鹿抬起头且卷其上唇；当雌鹿一停下，立即爬跨背部交配。如果在发情期，雄鹿相遇则会发生殴斗，以角相互攻击，直到赶走失败者、选种时，一定要选择那些发育良好，平常食欲旺盛的个体。对雄性，要求个体被毛好力大强悍配种能力强：时对雌性，则要求母性强，泌乳能力人带仔率高。配种时。长按雌雄5:1的比例，采用雌雄同居交配法进行。也可以用其他维性进行试情，即在母鹿群中先放进K他雄性个体进行试情，如发现雌鹿发情后再放入壮年维鹿交配。
怀孕期一般约为7.58个，仔鹿一般于46月出生，主要集中在5月份。维性幼出生时体重一般为.20千克左右，而雌性幼仔稍轻，一般为6.0千克左右，仔鹿在出生后半小时即可站立，寻找母体乳头和吃乳，20天后开始采食一点青料和精料，同时出现反刍现象。哺乳期一般为3个月左右。但是，其间取食青料和精料是逐步地增多的。自占以来，梅花鹿被认为楚一种吉祥如意的动物，这固然是同它的鹿茸的锊养价值分不开的。长期的实践证明，鹿茸IV有增强人体各种机能、心脏活动、消除心肌疲劳和衰弱、加强伤愈等作用。近年来，外已有将梅花鹿作为一种观赏动物和宠爱之物饲养，这同它的优美体型有关，特别是它身上的斑点更增添了它的美观。梅花鹿是比较神经质的动物。因此，在饲养过程中，要保持经常同它接触的习惯，使之熟悉人的出现，这是驯化的第一步。对幼年梅花鹿就要培养这神习惯，以增加动物同人之间的感情。