虽然有一些波涛汹涌的危机，但勇士最终还是在系列赛首轮大比分追平。接下来，他们将以全健康阵容，前往萨克拉门托，客场挑战国王队。面对即将到来的天王山之战，勇士队虽然是客场作战，但是已经取得了两连胜，而国王队则是压力更大的球队。一旦主场无法取胜，让勇士队在大通中心拿下领先的局点，国王队很清楚自己的对手是什么。不过话虽如此，首轮还是难分难解地与国王队交手。这支勇士本赛季想要卫冕真的太难了。拒绝降薪，还是回到勇士，交易的最大赢家，你确实够幸运。
短期内，勇士队在主场取得连胜，扳平了系列赛的大比分。但从整体来看，作为卫冕冠军，勇士并没有表现出足够的统治力。他们不仅未能进入西部前四，而且在选出前四中最弱的对手国王时，勇士队也未能在系列赛中取得优势。第四场对阵国王队，勇士队差点亮出底牌。本场比赛，科尔进一步减少了球队的轮换阵容。严格来说，勇士有6.5人的轮换阵容。无人可用的状态，这显然不是一支争冠球队应该有的状态。
勇士队派出10人出战，但除了库里、克莱、格林、维金斯、鲁尼、普尔外，其余4人出场时间均少于1人。迪文琴佐上场16分钟。这已经是勇士替补出场时间最多的球员了。另外三人，小佩顿打了7分钟，穆迪打了5分钟，库明加打了5分钟。2分钟，这根本不是球员正常轮换的时间。顶多让核心玩家下来喘口气。说勇士有6.5人轮换也不为过。这其中，小佩顿显然是最令人遗憾的人。他目前在勇士所承担的角色和地位，根本没有达到勇士的预期。
小佩顿本场比赛打了7分钟。他3投1中，个人只得到2分。其他的数据都是0，在这7分钟的时间里，勇士一共丢了11分。也就是说，当小佩顿下场的时候，勇士队反倒赢了12分。这对于小佩顿来说是比较难得的，还记得以前小佩顿打球的时候经常给勇士队带来活力，防守，力量。他的出现伴随着勇士队的反击。高潮迭起，小佩顿的正负值数据也是勇士队内最好的。不过如今的小佩顿，因为伤病的原因，在防守端的影响力迅速下滑，这让勇士队的防守下滑。没有反击之后，小佩顿在进攻端影响球队空间的问题也逐渐被放大了。
作为一名矮个后卫，小佩顿的掩护很好，对球的判断非常准确，切球又快又准又狠。反击时，他运动能力出众，速度快，处理球毫不马虎。他之所以能够帮助勇士频频打出反击。不过，如今的小佩顿，因为核心肌肉的伤病，挤压掩护的能力不再出众，防守挡拆效率也大幅下降。一对一防守时，他的身体也处于劣势。无论防守能有多么高效，佩顿在阵地战中的负面作用都大于他所能做出的贡献。这导致勇士队在他在场时丢分。
小佩顿确实有所下滑，但这并不影响他成为勇士交易的大赢家。在刚刚过去的休赛期，小佩顿拒绝了勇士队2年1300万美元的报价合同。他不愿意减薪。一份3年2800万美元的合同，这是他能拿到的最大合同。在开拓者队，小佩顿并不顺利。他受伤并接受了手术。与此同时，他的恢复又重复了一遍。止痛药开始发挥作用。
如果继续留在开拓者，小佩顿的职业生涯很有可能毁于一旦。好在勇士因为本赛季表现动荡，防守不佳，放弃了怀斯曼，换上了小佩顿。回到勇士，小佩顿又回到了家人身边，他回到了自己最想效力的球队。身体方面，小佩顿经过一段时间的休养变得更加健康，并在常规赛收官阶段重回赛场。虽然现在小佩顿的身体状态在下滑，但是不得不承认的是，他依然是一个大赢家。他还在勇士队的时候得到了一份大合同。