在全国各地的许多地方，偶尔会在偏僻的地方看见四川省凉山州德昌马帮的身影。马脚子吃苦耐劳，骡马也任劳任怨，这个产业让当地农民增收，为凉山脱贫助力。
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1996年，二滩水电站输变电工程架线到了德昌县境内，巴洞乡红旗村的徐明宗包揽了些运送材料的活儿，从茨达乡等地组织了几匹骡子驮运，还请了一些当地农民背运。看到徐明宗把钱顺顺利利地揣进了腰包，许多当地人纷纷仿效，买骡子搞起了砂石、水泥、水、铁件、钢索等材料的运输。
德昌马帮虽名为马帮，却是清一色的骡子，原因是在山区驮重物，马儿不能适应重体力活儿，而用骡子效率高成本低。“骡子力气大，背上能驮150至200公斤的水泥。骡子比马有耐力，适合走陡峭的山路，比马吃的要少一些，饲养成本较低。”马脚子胡本柱说。
起初，这些马帮都在德昌县境内驮运，后来渐渐走出凉山，出征贵州、甘肃，甚至广东、广西、福建、上海等省市。德昌马帮大多在外包揽输变电工程材料运送工程，凡是现代交通运输工具难以到达的地方，传统的马帮运输方式就派上了用场。