曹操麾下的“五子良将”分别为张辽、乐进、于禁、张郃以及徐晃，其中乐进排在第2位。能够在骁勇善战的“五子良将”中排在第2位足见乐进的厉害，但是乐进的厉害一直鲜为人知。
在《三国演义》中，乐进虽然是最早投靠曹操的武将，却在作品中没有什么亮眼的表现，所以有很多读者甚至不知道乐进这个人的存在。而《三国志》中的乐进又是怎样的呢？
《三国志》中的乐进也没有好到哪里去，裴松之虽然将她的志列于张辽之后，但着墨甚少，所以读者对乐进的印象更是平平。但通过详细对比他和曹魏其他将领，我们还是可以发现他的战绩和能力都是不俗的。
乐进为阳平卫国人，他并没有什么特殊的背景，是一步一步从基层打拼上来的。他一生征战无数，从濮阳战吕布到雍丘破张超，再到苦县败桥蕤他都身先士卒。不管是打张绣、吕布还是刘备，乐进都曾当过主力。官渡一战，乐进一举斩杀淳于琼，镇守襄阳时，他更大败关羽，刘备手下的杜普和梁大皆败于其手下。
可奇怪的是，这样骁勇的乐进在当时却一直默默无名，被认为只是一个小角色，这究竟是为什么呢？
从史料中可以看出，乐进并不喜蛮干，在战场上他不像许褚等武将一样张扬。再者，他虽擅长谋略，但曹操手下谋士众多，曹操其人也多谋善断，光芒很自然就被掩盖了。而最重要的应该是他和当时的许多名将交手的机会极少，虽然曾经击败过关羽，但世人对关羽太过推崇，自然不会太愿意提到他曾经被一“无名小卒”击败过的事，而对击败他的人更是不会有太多的关注。