在最新一期的国际乒联世界排名中，双冠得主孙颖莎稳坐榜首，王艺迪重登第二，而王曼昱则位居第三，陈梦滑落至第四。自德班世乒赛以来，王曼昱似乎遇到了难以突破的魔咒，每次大赛总有强劲对手拦路。
本年度的德班世乒赛是重要赛事之一，中国乒协主席刘国梁在出发前与王曼昱进行了特别交流，可见他对她的重视和期望。王曼昱肩负重任，全力以赴迎战，刘国梁曾表示陈梦、孙颖莎和王曼昱实力不相上下。在东京奥运会后，王曼昱连续夺得全锦赛和休斯敦世乒赛冠军，成为女子乒乓球的领军人物。因此，大家寄望着王曼昱在德班世乒赛成功卫冕。然而，她惨遭陈幸同的横扫，失去了多达2000积分的冠军机会，这是魔咒初显。
德班世乒赛之后，王曼昱与恩师肖战分道扬镳，并受伤困扰。她逐渐从中国女子乒乓队的核心演变为边缘人物，甚至在平昌亚锦赛团体比赛中也只能参加小组赛，无法再见到她在关键的半决赛和决赛中的身影。虽然有许多球迷对此表示不满，但比赛机会是根据世界排名来安排的，教练组的决策并没有问题。面对严峻局势，王曼昱没有气馁，在单打比赛中奋力夺冠，世界排名开始回升。德国冠军赛成为提升世界排名的最佳机会。尽管半决赛时她大腿拉伤，仍坚持比赛，以4比1击败早田希娜晋级决赛。然而，她在决赛中以0比4输给王艺迪，错失1000积分，魔咒再次显现。
尽管没有赢得德国冠军赛，但王曼昱成功重回世界第二的目标已实现。在首届世界杯混合团体赛上，教练组高度重用了她。尽管在单打比赛中以1比2被波多黎各的明星迪亚兹击败，但不能忽视王曼昱在比赛中出色表现。她在中国乒乓球队中获得了最高个人积分。年末在名古屋举办的总决赛是王曼昱巩固世界第二的最佳机会，夺冠将带来1500积分。然而，王曼昱在首轮比赛中以3比0击败华裔选手杨晓欣后，意外地在第二轮以0比3被陈幸同横扫出局，魔咒再次应验。最新一期的世界排名显示，王曼昱下滑至第三位，奥运积分排名第四，她在巴黎奥运会单打项目的资格又变得扑朔迷离。因此，王曼昱似乎陷入了一个难以突破的魔咒，每逢大赛总有劲敌不期而遇。