城市化的进程往往伴随着好几个阶段，包括人口的迁移和流动、城市之间的合并和吞并、一体化或者同城化等等。有一些比较小的城市，往往可能因为自身本身就没有太大的发展潜力，再加上位置、面积等方面的因素，就可能被更大的城市瓜分，或者与更大的城市合并，而原本的地级市有可能就会再度变成一个县级市。
这样的情况也是有例可循的。例如安徽省的巢湖，巢湖就从地级市跌落到了县级市，而原来的城市区域是让合肥、马鞍山以及芜湖各自瓜分掉了。这对于巢湖来说虽然可能有一些“惨”，但是对安徽省来说的话，就是一次很大的资源整合，本身合肥正处于高速发展阶段，而芜湖和马鞍山也是合肥的头部力量，他们的发展就会引领整个安徽的经济不断增强。还有山东的济南将莱芜整个合并也是一样的道理。
而现在的湖北，从目前的发展情况来看的话，其实和当时安徽很相似。省会武汉如今体量非常高，如果想要继续前进，首先从面积来说就是一个问题。而从湖北省地图来看的话，武汉、黄石、黄冈是3个面积比较大的城市，但是中间却还有一个鄂州市。鄂州处在中间，甚至从地形来看的话，都有一种被“挤压”而变形的感觉。未来的鄂州其实很可能会被这3个城市瓜分掉。如今武汉的一条地铁线路马上就修到鄂州了，所以这样的可能性还是有的。
另外一处就是天门、仙桃、潜江这3个城市了。这3个城市也比较奇怪，挤在中间的位置，并且每个城市的面积都不是很大——至少和周围的荆州、荆门甚至孝感相比起来。如果未来湖北有城市整合这方面的想法，那么这3个城市很可能会合为一体，成为一个新城市，或者说完全打通行政壁垒，打造成一个类似于广佛的同城化城市。3个城市如果能够合成一股绳的话，会让三者在未来有更大的发展潜力，也有更强的竞争力。
地级市的精简，能够让省域的经济发展更加畅通，地级市过多而且大多数都是欠发达的情况下，很难依靠单独1个城市、2个城市拉动起来。对于未来湖北省的城市发展，你有怎样的看法？欢迎留言评论！