二战时德军装备了以射速著称的MG 34机枪，该枪每分钟一千多发的射速成为盟军的噩梦，成为有史以来射速最高的机枪之一，不过它并不是德军装备的第一款高射速机枪，德军在一战期间装备的加斯特机枪就达到了每分钟1600发的射速。
加斯特机枪是设计师卡尔.加斯特（Karl Gast）在一战期间研制的武器，他在Vorwerk公司工作期间完成了设计，第一款样枪在1916年1月生产，随后申请了专利并被德国作为机密保护起来，机枪的正式名称是Gast Maschinengewehr Modell 1917。
该机枪使用加斯特原理来达到高射速，其基本原理仍然是运用射击时产生的后座力，它有两根平行的枪管，发射7.92×57毫米毛瑟步枪弹，两个枪管后方通过类似于跷跷板的结构连接，当其中一根枪管射击后枪机等部件向后运动并退壳，同时推动连杆一头向后运动，跷跷板式连杆另一头则向前运动为另外一根枪管装填，两根枪管交替射击互相提供机械动力。
加斯特机枪两根枪管各有一个可容纳180发子弹的大弹鼓供弹，有文章称弹鼓最多可以容纳192发子弹，实战中一般不会给大容量弹鼓装满子弹，这样会增加故障率。弹鼓竖插在机枪两侧的半圆形托架上，每个弹鼓上有提把。机枪采用风冷枪管，在宽厚的枪身背部安装机械瞄准具，它还有手枪式的握把和一具中空的木制枪托。
加斯特机枪在测试中达到了1600发/分钟的最大射速，它有连发和单发射击两种模式，巨大的弹鼓并不影响机枪的火力持续性，射手就算扣住扳机不松手也需要大约15秒才能打空弹鼓，而熟练的射手可以在有准备的情况下几秒就完成弹鼓更换。
加斯特机枪虽然是风冷结构但并不轻，安装脚架不带弹鼓的时候重约27千克，机枪主体重约18.5千克，它的高射速也适合作为当时的航空机枪，航空机枪版本还安装了光学瞄准设备。
这款机枪于1917年8月向德军展示，如此高的射速立马迎来了订单，首批3000挺机枪订单以单价6800马克的价格成交，其中每挺机枪包括备份零件以及10个空弹鼓，在第二年时德军又增加了6000挺订单。
当时还在研发一种变形机枪，将口径扩大用来发射13.2毫米弹药，它可以作为航空机枪或防空机枪使用，地面战反装甲车应该也很好用，这款大口径机枪采用顶部插入的弧形弹匣供弹。
加斯特机枪被作为德军的秘密武器，它在量产的时候一战已经临近尾声，协约国阵营直到一战结束后3年才发现该枪的存在。有意思的是加斯特本人还在1920年在美国申请专利，相关专利证书在1923年颁发，美国陆军对加斯特机枪进行过测试，认为该枪结构可靠稳定，但比起现有的机枪没有明显的费效比优势。
加斯特原理虽然很好但实际运用的例子并不多，多年以后苏制GSh-23航炮采用了它，这个系列的航炮被安装在如米格-23等战斗机上。
加斯特机枪主体重18.5千克，全长1470毫米，枪管长720毫米，枪口初速度895米/秒，射速1600发/分钟，有效射程1800米。