63式坦克是我国在1958年开始研制的第一代两栖坦克，虽然名气不如59式中型坦克、62式轻型坦克一般大，但是它的地位却一点也不低，和59式一样让我国一跃拥有了世界上最先进的两栖坦克，至今我国在两栖装甲车方面虽然不一定敢称第一，但是也绝对属于先进水平，这都是63式给了一个好的开始。
63式两栖坦克
我国对于两栖坦克和轻型坦克有着较强的需求，因为南方独特的气候环境，吨位太大的主力坦克反而受到限制。新中国成立后不久，我国获得了少量的PT-76两栖坦克，加上生产59式和62式，有了一定的技术基础，于是开始了63式的研发工作。
两栖坦克对于当时的我国来说是个新事物，所以63式的研发并不顺利，201所和617工厂先少量的仿制了PT-76，搞清楚了该坦克的结构，同时代号211的水陆坦克工程也被提出。1959年4月完成样车，并在国内多个陆地、水库、河流展开了测试。
PT-76两栖坦克
经过数千个小时的测试，表明211样车完全具备水陆两栖能力，横渡长江也是轻而易举，具备了实战价值，在1963年经过批准定型，正式成为63式两栖坦克。
63式以PT-76的技术为基础，却全面超越它，火力上最初采用62-85Tc式85毫米线膛炮，威力和62式轻型坦克的主炮差不多，而且63式具备海上开炮能力，甚至可以横向开炮，辅助武器为一挺7.62毫米并列机枪加一挺12.7毫米高射机枪，还安装了夜视仪，可以说63式的火力输出能力和62式轻型坦克是在一个层次的。
63A两栖坦克
动力上采用一台水冷柴油机，最大公路时速为64千米，水上采用喷水推进，最大航速约12千米每小时，坦克可以抵抗1.2米高的水浪，机动能力较PT-76稍强。至于装甲防护，所有的两栖坦克都强不到哪儿去，63式和当时其他两栖坦克相差不大。
可以说63式的出现和59式一样，使我国获得了世界先进的两栖坦克水平，以此为开端，我国在63式身上继续进行了大量的测试工作，先后推出了63A式两栖坦克，不仅动力升力，主炮也升级为105毫米线膛炮，具备了主战坦克的火力，能够对二代坦克造成实质威胁，另外还有反坦克导弹作为战斗补充。
63A式两栖坦克
威力最大的改进型当属122自行榴弹炮，通过扩大战斗室，安装一门122毫米榴弹炮，作为一种二线压制武器，122自行榴弹炮在南方地区的适应性更强，能够跟随作战部队越野机动，提供宝贵的压制火力。
63式也参与了实战，在1974年登上西沙永乐岛海域附近几个小岛，成功包围了国土，对越自卫反击战期间一个水陆坦克团的一营投入战斗，配合125师发起了进攻，强度巴望河打开作战缺口，3天的激战中歼灭大量越军有生力量和武器装备，全营荣获了一等功。
122自行榴弹炮
如此优秀的坦克当然不止我国装备，先后出口到阿尔巴尼亚、巴基斯坦等11个国家，至少售出600辆，在斯里兰卡内战期间曾有实战记录。作为两栖坦克，63式的主要作用是强度江河，或者在沿海实施登陆战与反登陆战，摧毁敌军布置的防御阵地，消灭有生力量，是主力坦克之外重要的力量补充，对于多河流、水域的国家尤其重要。