工业革命后，人类活动对于自然环境的影响越来越大，尤其是对于野生动物而言。不少野生动物都面临生存危机，有的甚至濒临灭绝。在这种情况下，对珍稀野生动物所进行的人工繁殖，就变得非常重要了。这些珍贵的野生动物个体，肩负着延续种族生存的重任。
今天我们要给大家介绍的，就是一个“英雄”一般的象龟。它的名字叫迭戈，现在的年龄已经近百岁，在象龟中并不算是高龄。迭戈的体长接近1.5米，身高接近90公分，体重更是高达80公斤。迭戈被视为象龟种群延续的“英雄”。在约60年的时间里，迭戈帮助象龟种群生下了800个子孙，为保证象龟种群延续的重要贡献。
象龟是一种目前世界最大的龟类动物，只生活在艾斯潘诺拉岛等少数岛屿中，人类的到来改变了象龟的命运。在上世纪60年代人类对艾斯潘诺拉岛野生象龟资源调查中，只发现了两只雄性象龟，以及12只雌性象龟。这说明它基本已经失去了自然繁殖的能力。所以从60年代开始，一项关于象龟的人工繁育计划被提上了日程。
迭戈并非野生环境下长大的，它曾被偷运到美国，后来在加州圣地亚哥动物园里被发现。随后就加入到了这项象龟的人工繁育计划当中。它的繁殖欲望十分旺盛，人工繁育出的小象龟已经被陆续送到了艾斯潘诺拉岛上，目前数量已经达到了2000只，其中有40%的象龟被认为是迭戈的后代。
现如今，象龟可以说已经暂时远离了灭绝的危险，而迭戈这位大功臣，也在今年早些时候被送回到了艾斯潘诺拉岛上，恢复了自由之身。
艾斯潘诺拉岛是一个物种资源非常独特的岛屿，达尔文曾专门在这里进行过调查，对物种起源的研究起到了关键作用，达尔文甚至还曾带过一只象龟回到英国饲养。现在艾斯潘诺拉岛上的许多物种已经陷入濒危边缘，迫切需要加以保护。
目前艾斯潘诺拉岛的旅游业非常发达，已经被列入了世界自然遗产。