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孤独症俗称自闭症，是一种神经发育障碍，患者的特征是在与人沟通和社交方面有缺失，具有限制性的、重复的行为、兴趣或活动。目前，在人群中的发病率在1%左右，也就是说100个人中，就有1个是孤独症患者。专家指出，孤独症的早期行为高危因素包括“不看”“不应”“不指”“不语”“不当”等，其中“不指”的信号被许多家长所忽略。当孩子1岁半时还不会按要求指人、指物，有可能是孤独症的早期行为特征，建议家长带孩子到心理科或神经内科医生处排查。
孤独症
人群患病率约1%
广州市妇女儿童医疗中心神经内科主任兼心理科主任陈文雄介绍，对于很多孤独症患者来说，孤独症是一种终身残疾，需要早期干预、终身照管。
流行病学调查显示，孤独症的人群患病率为1%左右。
广州市妇女儿童医疗中心每年门诊量超过450万人次，其心理科每年新诊断的孤独症患者约有800例~1000例。陈文雄对于该院心理科716名患儿进行了特征分析，结果发现，约有八成患儿最初是由父母或其他监护人首先发现异常，最常见的初次关注的症候就是语言发育障碍，包括不讲话、学说话偏晚、重复刻板的言语等。
还有一部分孩子，是医疗机构工作人员转介看心理科的。比如儿保科的医生在进行儿保检查时发现孩子发育行为异常的，家长发现叫孩子名没有反应、以为是听力问题带到耳鼻喉科就诊的，或者发现孩子说话异常、以为是舌系带过短而带到口腔科就诊的。
较少家长关注
“不指”的预警症状
陈文雄呼吁，父母和监护人应提高对早期孤独症特征的识别能力。46%的父母或监护人最先留意到孩子的异常是语言发育障碍。“对于无医学背景的人群来说，孤独症中说话异常的症状是最容易察觉到的，但不一定语言发育障碍就是孤独症，如果只是说话晚，没有其他问题，也有可能是特发性的语言发育迟缓。”陈文雄说。
他提醒，孤独症患儿的早期行为高危特征包括“不看或少看、不应或少应、不指或少指、不语或少语、不当”。“不语”就是指语言发育异常，“不看”就是指与人缺乏眼神交流，“不应”指喊名字不回应，“不当”是指不当地使用物品，“比如玩具车，一般孩子都是车轮朝下在地上开，孤独症的孩子可能就是把车翻过来，专玩车轮”。
陈文雄特别指出，很少人有家长关注到“18月龄还不会按要求指人、指物”这一高危因素，也就是“不指”。不仅限于指人、指物，还包括会不会点头、摇头示意等。由于孩子这些非言语的沟通能力早于语言能力的发展，把握住“不指”这一预警症状，有望更早地发现孩子的异常。
教育训练
是最有效最主要的治疗
父母或监护人初次关注到症候时患儿的平均年龄是2.13岁，而平均诊断年龄是3.28岁，和发达国家诊断年龄相当，但陈文雄认为，两者之间相差了一年多的时间，诊断时间还可以提前，“很多父母或监护人发现了孩子的异常后，都认为可以等一下、观察一下，或者存在侥幸心理，例如觉得男孩子说话就是比较晚，或者‘贵人语迟’等。而错过的这1年多时间是挺宝贵的”。
教育训练、行为治疗是目前孤独症最有效、最主要的治疗方法，而早期干预对于患儿来说获益更大，有一部分轻症孩子通过早期干预和康复训练，甚至可以正常读书、找工作，融入社会。
市妇儿医疗中心心理科副主任查彩慧介绍，对孤独症儿童的康复训练，很注重家长的参与，“我常说，对康复患儿封闭式训练的机构，不是理想的机构。家长们既然都带着孩子来了，就不要浪费时间，和孩子一起参加训练，学会一些训练的原则，在家中也可以进行。”陈文雄也指出，家长应该多和孤独症孩子沟通、多创造与人交往的机会。
孤独症常有共病
用药可提高训练效果
专家介绍，到目前为止，还没有一种药物能够有效地改善儿童孤独症的核心症状，也就是社会交往障碍和交流障碍，因此切勿盲目偏信乱用药。然而这并不代表孤独症患儿完全不需药物治疗。查彩慧介绍，药物可改善孤独症患儿的一些情绪和行为症状，为教育训练创造更好的条件，也是孤独症的一种非常重要的治疗方法。
查彩慧表示，60%以上的孤独症共病其他疾病，比如注意力缺陷及多动障碍、情绪障碍等。药物的合理运用可以显著改善孤独症及其相关障碍儿童的一些相关症状，如攻击、兴奋、多动、注意力不集中、易激惹、重复行为和自伤行为, 在教育训练过程中，根据具体情况，在医生指导下给予适当的药物治疗，可改善其行为，提高训练和教育效果，还可以保证患儿正常生活和学习，有利于监护人对患儿的管理照护。原则上，对6岁以下的孩子，不推荐用药，但如果行为治疗无效，经专业医生的评估后才可以谨慎使用。