全面抗战爆发伊始，蒋介石在上海与日军死打硬拼，三个月死伤几十万，几乎把全国的精锐都拼掉。他为什么要在上海大打阵地战？
对此，周恩来后来有个解释。他说：
“在全国范围内，党中央和毛泽东同志的方针是坚持持久战。而国民党呢？是幻想速胜。他们觉得，只要打几个胜仗，就可以引起国际的干涉。最大的希望是苏联出兵，次之就是英美在上海干涉。所以他们就打阵地战，把一二百万军队都调到上海，拿去拼，牺牲极大。
在南京快丢失之前，蒋介石曾打电报给斯大林说：啊呀！我这个地方已经不能苟安了，请你赶快出兵吧！他还要求同苏联缔结军事协定。事实上，苏联已经帮助了中国的抗战，帮助了军火、飞机，还和中国签订了一个互不侵犯协定，在政治上给以帮助。蒋介石实行阵地战的结果，把主力拼掉了很多，所以在南京撤退的时候曾一度动摇过，想议和，不过没有搞成，因为日本的条件很苛刻，主要的还是全国的抗战高潮已经起来了，他不敢投降。
由于国共双力采取这样不同的方针和做法，结果我们在华北就创造了游击战场、根据地，而他就失掉了华北和华中的大块土地，一直到武汉撤退，在许多次的阵地战中，损伤了很大的兵力。这是战略方面不同的意见。”
蒋介石大打阵地战，拼掉了大量兵力，目的是“引起国际干涉”，不是靠自己而是寄希望于别人，结果呢？一败再败。
周恩来的话，更显示了毛泽东战略上的英明和正确。
陈冠任著、中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么追随毛泽东》和《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》（一套）记述了周恩来等人为什么追随毛泽东的历史真实以及毛泽东的巨大智慧，该书为该社年度畅销书，也是读者喜爱的红色历史畅销书。