少林寺是世界上著名的佛教寺院，在中国佛教历史上占有重要地位，有“天下第一古刹”的美誉。因为其历代武僧的不断钻研，潜心创作，少林寺的功夫可以说是首屈一指。素有“天下武功出少林”，“少林功夫甲天下”的说法。其实，功夫的根本就是为了强身健体，但是他的打斗好像更令人青睐，毕竟胜负有时候是很重要的，要想惩恶扬善，你首先要强于恶才行不是？
少林寺长达1500多年的历史中，遭受了很多次的磨难。几乎每个封建王朝没落，地方政府的控制能力减弱的时候，少林寺也是很难独善其身。这个时候往往有很多人想去少林寺分一杯羹，而当这些“山贼们”达到一定规模，少林寺也是难以招架得住。建筑被毁也是常事。这其中，1928年的石友三火烧少林寺可以说是历史上最严重的一次了。
为什么会火烧少林寺呢？其实究其根本，是因为恒林种下的“祸根”。民国初年的时候，受当时形势所迫，少林寺也是度日艰难。军阀混战，土匪猖獗。政府也无济于事，无暇顾及少林寺。当时的恒林被任命为“少林寺保卫团团总”，就像地方民团一样，自己保护自己。恒林只好购置枪械，训练僧兵。少林寺的僧人从小练武，加上枪械，实力大大增强。小山贼、小盗匪什么的都绰绰有余。但是对于军阀这样的军队，就显得捉襟见肘了。
后来恒林病逝，他的弟子妙兴接替了他的位置，而他的另一个徒弟樊钟秀却使得少林寺最终遭受了大劫。樊钟秀武艺高超，年轻气盛，因为训练民团被陕西督军陆建章赏识。后来他与靖军合作，护法成功，樊钟秀的名声也远扬了，还受到了孙中山的嘉奖。当时的冯玉祥刚从苏联回来，补充了大量的武器，佣兵40万。想要收编樊钟秀的部队。但是这部队是孙中山亲赐的，最终他倒向了吴佩孚。这却和冯玉祥和石友三的部队针尖对麦芒了。
1928年的3月，樊钟秀在和石友三开战之前，把指挥部挪到了少林寺的内部，虽然人数上没有什么优势，但是占据有利地势，凭借着自己的老资格和民团的协助，就这样和石友三对上了。但是石友三部队武器精良，少林寺却节节败退。3月15日，得胜之后的石友三打到樊钟秀的指挥部，火烧法堂，次日，整个个少林寺被付之一炬，大火连烧40天，最终只剩下几根石柱。