集团军作为陆军的战役军团产生于19世纪初,而俄国最初在1812年组建了3个集团军。二战前,苏军的诸兵种合成集团军一般由几个步兵军(或者机械化军与骑兵军)和几个独立师(步兵师、坦克师和混编航空兵师)组成,人数不超过10万人。
1939年11月7日БА-20和БА-10装甲车从Манежная马涅日纳亚广场驶向红场接受检阅
1941年6月22日苏德战争爆发时,苏联陆军共有27个集团军,具体部署为
一、边境军区
列宁格勒军区:1941年6月24日改为北方面军,辖第7、14和第23集团军
波罗的海沿岸军区:1941年6月24日改为西北方面军,辖第8、11和第27集团军
西部特别军区:1941年6月24日改为西方面军,辖第3、4和第10集团军,6月24日新组建第13集团军
基辅特别军区:1941年6月24日改为西南方面军,辖第5、6、12和第26集团军
敖德萨军区:1941年6月25日改为南方面军,辖独立第9集团军(之后6月25日改为第9集团军)
上述边境部队共有15个集团军
二、统帅部预备队辖第16、19-22、24集团军,合计6个集团军
三、后方各军区
外贝加尔军区:第17集团军
远东方面军:红旗第1和第2集团军、第15和第25集团军
哈尔科夫军区:组建了第18集团军,6月25日编入南方面军
以上合计6个集团军
1941年8月在苏军草原上的德军第2装甲集群一部
这些集团军由数个军(步兵军、机械化军、骑兵军)和数个独立师(步兵师、坦克师和混成航空兵师)组成,总兵力不超过10万人。例如第11集团军辖步兵第16军(3个步兵师)和第29军(2个步兵师)、机械化第3军,另辖3个步兵师和2个筑垒地域;第15集团军辖步兵第18军(1个步兵师和1个独立步兵旅)和1个筑垒地域以及混成航空兵第69师。
由于战争初期的惨败,苏军在1941年9月对集团军进行了缩编,只辖5-6个师,不设军一级指挥机构。同样是第11集团军1941年9月辖5个步兵师和1个摩托化步兵团以及1个混编航空兵师。
1942-1943年逐步恢复了军一级指挥机构。战争末期,集团军编制逐步稳定下来,一般辖3-4个步兵军(9-12个步兵师)、3-4个炮兵团和迫击炮团或者1个炮兵旅、1个独立坦克团等。
在战争过程中,苏军先后编组了诸兵种合成第28-70集团军。
1944年9波罗的海沿岸第1方面军士兵在伪装的М4 谢尔曼坦克旁烤火休息
诸兵种合成集团军:苏军一共组建过66个诸兵种合成集团军,这些集团军司令部是在各军区指挥机关或者其他高级指挥部的基础上组建,作战序列如下:第5集团军(2次组建),第10集团军(3次),第16集团军(3次),第19集团军(4次),第29、30、31集团军,第32集团军(2次),第33、34、35、36、38、39、40集团军,第37、41集团军(2次),第54、55、56、57集团军,第58集团军(3次),第59、60、61、65、67、69、70集团军,还有滨海集团军、近卫独立空降集团军等。
1944年10月,苏军组建近卫空降独立集团军(Отдельной Гвардейской Воздушно-Десантной Армии),辖近卫空降第37-39军,共9个近卫空降师。不过仅仅存在2个月后在同年12月18日改为近卫第9集团军,辖近卫步兵第37-39军,1945年2月27日编入乌克兰第2方面军。
1942年1-2月维亚济马空降战役中空降第8旅官兵登上ПС-84运输机
预备集团军(Резервная Армия):苏军组建的战略预备队,绝大部分由新兵组成,训练水平和武器装备水平都非常差,原本是计划将这些集团军训练完毕后作为野战集团军投入作战,但实际情况是经常被紧急投入前线以替代那些几乎打光的部队,残酷的前线战斗使这些预备集团军伤亡远大于其他集团军。苏军一共组建了10个预备集团军,加上南方面军与黑海集群预备集团军,共有12个,其中预备第1集团军二次组建,预备第2和第3集团军三次组建,其中预备第3集团军(第二次组建)1943年1月改为坦克第1集团军,其余都改编为诸兵种合成集团军
坦克集团军:苏军在战争中先后组建10个坦克集团军,分别是坦克第1(1942年7月组建,8月上旬撤销番号;1943年1月组建,1944年4月25日改为近卫坦克第1集团军)、2(1943年1月15日组建,1944年11月20日改为近卫坦克第2集团军)、3(1942年5月26日组建,1943年8月26日撤销番号)、4(1942年8月1日组建,10月22日撤销番号;1943年7月15日组建,1945年3月17日改为近卫坦克第4集团军)、5(1942年6月5日组建,7月17日撤销番号;1942年9月3日组建,1943年4月20日撤销番号)和第6集团军(1944年1月25日组建,9月12日改为近卫坦克第6集团军)、和近卫坦克第3集团军(1943年5月14日组建)。战争后期的坦克集团军一般编制有4-6.5万人,辖2-3个坦克军、1个机械化军、1个反坦克旅和其他大量的独立部队,装备有800辆坦克和自行火炮、750门火炮和迫击炮。
1945年5月3日白俄罗斯第1方面军司令朱可夫与方面军军事委员会委员捷列金 (,右一)等登上国会大厦台阶
此外战争中,先后有10余个集团军改名为近卫第1-11集团军和突击第1-5集团军,这种集团军的编制比一般的集团军要大,加强有大量的坦克和火炮,作为重要的进攻兵力,担负某一重大的突击或防御任务。
另外,苏军在战争中还先后组建过10个工兵集团军(Саперная Армия),一般辖2-4个工兵旅,1941年10月-12月组建,1942年陆续撤销番号,改为国防建设局。
1945年6月24日红场阅兵中的步兵方队