曾国藩在1864年的重要贡献，就是攻占了天津，彻底镇压了太平天国。曾国丹率领的湘军战士，是战胜太平天国的重要力量，曾国藩胜利之后的第一件事情，就是上奏朝廷解散湘军，最终12万人的湘军，大部分都遣散回原籍了。为什么曾国藩对于解散自己的湘军，会有如此迫切的需求呢？
清王朝末期，八旗军和绿营兵不堪大用，为了镇压太平天国，曾国藩才组建了湘军，湘军的战斗力强，但是如果陈湘军一直在曾国藩的手中，就会让朝廷很担心了。曾国藩急着解散湘军，其实是在救自己。不过，如果晚上几十年，那恐怕就是另一种光景了。
清朝灭亡之前，全国各地的督抚实际上就已经有了割据之心，如果到在那个时候，曾国藩的这支湘军无疑是可以决定大局的力量，不过奈何在19世纪六十年代，清王朝还有半个世纪的寿命可以苟延残喘。否则曾国藩当个江南王还是轻轻松松的。
曾国藩没有那么大的野心，再说天时地利都不合适，曾国藩知道自己的这两江总督的荣华富贵来之不易，也知道湘军这个时候已经成为了朝廷的头号问题，这才忍痛解散湘军。
曾国藩细数清朝茶历史，从最开始的三藩之乱，到后来的年羹尧，任何一个汉人手握大军，总是得不到好下场的。湘军虽然作战勇猛，但一些内部问题也开始显现，首先是内部腐化，其次是缺少了太平军这个对手，湘军的战斗力会迅速下降，曾国藩解决不了这些问题，索性解散了之，不想再为了这个问题搞得自己油尽灯枯。
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