今天，是意大利名帅里皮74岁的生日，在这一天，意大利国家队、FIFA、亚洲杯官方、亚冠联赛官方等，都不约而同的为这位老人送上了生日祝福。当然，这一天其实对于中国足球来说，也是值得纪念的日子，因为今天还是国足失去世界顶级教练的第880天。
对于里皮相信热爱足球的人，没有人会不认识他。球员时期，他曾经效力于桑普多利亚、萨沃纳、皮斯托伊塞和卢切塞。其间，里皮在球队大部分都是担当“清道夫”的角色，虽然在绿茵场上勤勤恳恳，但遗憾的是他的球员时代很难找出能让人眼前一亮的瞬间。
成名丨在尤文图斯带队登上巅峰
1982年，退役后的里皮在桑普多利亚青年队开启了自己的执教生涯，在这里他的执教首秀就以一场0-5惨败结束，此后里皮也辗转多家俱乐部，直到1994年，里皮接过尤文图斯的教鞭，并在这里开启了自己的开挂人生。
在尤文图斯的首个赛季，他对球队进行了大胆的调整，并最终带领球队时隔八年重新夺得意甲联赛冠军，同时，在当赛季他还率队3-0击败帕尔马，拿下了意大利杯冠军，而双冠王加持也让里皮拿到了当赛季的金板凳奖。此后的几个赛季里，里皮先后两次拿下了IFFHS世界俱乐部最佳教练，此外还蝉联金板凳奖、意甲奥斯卡年度最佳教练奖和欧洲足联俱乐部年度最佳教练。
此后，里皮短暂离开执教国米之后，2001年，他再度回到尤文图斯，重新执教斑马军团。在这里里皮重新带领球队回到意甲巅峰，并且在俱乐部的出色执教水平，也获得了国家队的认可，2004年，里皮受邀执教意大利国家队，并在德国世界杯中，击败实力强劲的高卢雄鸡，带领蓝衣军团捧回大力神杯。
缘起丨加盟恒大让世界认识中超
2012年，里皮开始了中国之旅，在这一年他与广州恒大签约2年半，成了中超联赛中第一个世界级教头。而且，意大利人在接掌球队后的首个赛季，就让中超联赛见识到了世界级名帅的风采。在里皮的带领下，广州恒大在当赛季不仅提前一轮卫冕中超联赛冠军，还带领球队击败贵州人和拿下了队史的首个足协杯冠军。而这一傲人成绩，是恒大在三线作战的背景下取得的。
2013年，里皮牵头引进了艾克森等球员，广州恒大实力有了质的提升，在这个赛季，广州恒大在三线战场上如鱼得水，不仅创下多项记录带领球队在联赛中实现三冠王，而且在亚冠赛场上，带领恒大以客场进球优势击败首尔FC，让恒大成为第一支取得亚冠冠军的中国俱乐部。而在当年的世俱杯比赛中，虽然未能拿到前三四名，但在半决赛和三四名对阵拜仁和米内罗竞技的比赛中，广州恒大丝毫不落下风。这一年中超联赛也一下吸引了亚洲乃至世界的关注，甚至很多球迷，将这一年视为中超联赛跻身世界第六大联赛的开始。
2014年，里皮带领广州恒大毫无悬念地拿下了中超四连冠，但在亚冠四分之一决赛赛场上，里皮质疑主裁判的举动而受到了处罚，这也导致恒大最终不敌悉尼流浪者，惨遭淘汰，而后里皮也宣布辞去主教练的职位，转任恒大技术总监，但不久后，他就因身体原因离开中国，回到了意大利。
崛起丨要捍卫14亿人的尊严
2016年8月，里皮重新回到广州执教，但仅仅2个月之后他就宣布了辞职，并接过国足的教鞭。而不久后里皮就展现出了一个名帅的实力和魅力，先是在中国杯的比赛中，带领国足击败克罗地亚，随后在十二强赛中，带领国足主场1-0击败了不可一世的韩国队，拿下十二强赛的首场胜利。虽然，里皮最终未能帮助中国球迷圆梦世界杯，但在他执教的6场比赛中，带领国足取得了3胜2平1负积11分的成绩，若不是前4场积分拿的太少，国足大概率将出现在俄罗斯世界杯赛场。
此后，里皮带领球队征战了2019年的世界杯，并带队取得了实质性的突破。小组赛中，国足2-1击败吉尔吉斯斯坦队，3-0完胜菲律宾国家队，提前小组晋级。在八分之一决赛中，国足又2-1逆转泰国队，成功晋级四分之一决赛。不过遗憾的是，在四分之一决赛中，国足出现了低级失误，面对实力本就强劲的伊朗队，国足最终0-3惨败出局，赛后里皮也正式宣布结束中国国家队主教练的生涯。
2019年4月，里皮重新回归国足，带队冲击卡塔尔世界杯，然而在四十强赛中，国足1-2不敌叙利亚。此役之后，国足2胜1平1负积7分，因净胜球优势，领先同积7分的菲律宾，暂时排名小组第二。赛后，里皮接受采访表示自己愿意承担所有责任，并单方面提出辞职，随后足协发布通告称尊重里皮的意愿。
尾声丨执教生涯最后一站定格中国
2020年10月，里皮正式宣布结束执教生涯，这也表示意大利人执教生涯的最后一站，定格在了中国国家队。
从2012年到2019年，里皮断断续续的在中国度过了7个年头，这也不难理解意大利人曾经在接受采访时称中国是自己的第二故乡。而在这7年时光里，里皮有4年多的时光是在执教国足，在这4年里，里皮带领国足在冲击世界杯的道路上一共进行了10场正式的比赛，而战绩则是5胜3平2负，其间带领国足击败过韩国队，还在俄罗斯世界杯世预赛中，差点将国足带入到正赛。
在带领国足和广州恒大的岁月里，中国人对足球的热忱和关注被点燃，也成了截至目前足球氛围最好的一段时间，在那些时光里，里皮完成了自己“拿下该拿的分，不丢不该丢的分”的目标，也让中国球迷重新燃起了冲击世界杯的梦想。
然而，时光荏苒，一眨眼里皮离开国足主教练岗位已经将近3年了，在这3年时间里，中国足球依旧在迷雾中无法找到一条正确的道路，甚至还在刚刚结束的十二强赛中，输给了我们此前根本看不起的越南队。不仅如此，中超联赛也再一次回归沉寂之中，昔日球迷们津津乐道的世界第六大联赛呼声，也早已被欠薪、退赛所掩盖。
而此时，我们再来听听老爷子日前接受采访时对中国足球的评价，“离开中国仅仅两年时间，中国足球已经变得面目全非。国家队成绩差已经不仅仅是唯一的问题，甚至连俱乐部对待成绩的态度，也发生了翻天地覆的变化。”
此刻，你怀念里皮，想念里皮时代的中国足球吗？