易建联在国内有很大的影响力，曾在CBA赛场上脱掉李宁的球鞋换耐克，这次耐克抵制新疆棉花的事件爆出之后，易建联一直沉默不语，球迷们纷纷表示：曾经的霸气哪里去了。
易建联的个人能力是毋庸置疑的，他在赛场上的精彩表现，也吸引了很多球迷的关注，但是这几年易建联的某些操作也深受诟病。众所周知李宁是CBA的赞助商，所以球员在赛场上基本都要穿李宁的衣服，之前个别球员违背合同规定，还遭遇了巨额罚款。
但是易建联曾在赛场上当众脱掉了李宁的球鞋，当时易建联就已经是耐克的代言人了，他以脚踝受伤为由脱掉了李宁的球鞋，当时这一举动可谓是霸气十足，也气坏了李宁的管理层，但是李宁也够宽容，并没有完全撤销对CBA的赞助，之后易建联在比赛中就一直穿耐克的球鞋。
在CBA中总共有两个人可以穿耐克的球鞋，除了易建联之外，另一个就是郭艾伦，这次耐克抵制新疆棉花之后，郭艾伦就称病再也没有上场参加比赛，也没有就耐克的事情发声，让很多球迷都感到心寒。在这样的敏感时期，不发声就算了，易建联还参加了耐克的活动，现场在篮球上签名，更是引起了轩然大波。