众所周知，俄罗斯总统普京现在出访乘坐的专机是伊尔-96-300PU，现在负责俄罗斯政府专机运营的是俄罗斯特别飞行支队，其拥有35架飞机，其中伊尔-96有12架。现在其最新的衍生机型伊尔-96-400M有了新消息：原型机完成了首飞！
11月1日，俄罗斯航空工业巨头联合飞机公司（UAC）表示，俄罗斯国产宽体机伊尔-96-400M远程飞机原型机已经完成首飞。整个飞行过程持续了26分钟，飞行高度为2000米，速度为每小时390公里。
试飞团队对伊尔-96-400M的原型机测试了稳定性和可控性、系统的可操作性、动力装置和着陆进场无线电设备进行了测试。
此次试飞活动由荣誉试飞员谢尔盖·苏哈尔、荣誉试飞员伊戈尔·齐诺夫和荣誉试飞员谢尔盖·戈列梅金驾驶。此外还有电气工程师德米特里·谢苗诺夫和飞行测试工程师帕维尔·利特维亚科夫。
伊尔-96-400M是伊尔-96-300的现代机型，由伊留申设计制造，新的机型机身延长了9.35米，搭载性能更强大的PS-90A1发动机，其最多可以容纳370名乘客。
俄罗斯副总理丹尼斯·曼图罗夫表示，现代化的伊尔-96-400M成功首飞展示了俄罗斯设计局和飞机制造厂的最高能力水平。飞机不仅保留了伊尔-96-400的高性能，还获得了新的运输性能。
伊尔-96-400M其实还是在吃苏联老本。伊尔-96是伊留申设计局在1980年代研发的一款四发宽体客机，由俄罗斯沃罗涅日飞机生产协会制造，其搭载4台高涵道比PS90涡扇发动机，首飞于1988年9月28日——那个时候苏联还没有解体。而伊尔-96服役的时候已经到了1992年12月29日。在1992年至2023年间俄罗斯一共生产了33架伊尔-96，其中俄罗斯特别飞行支队就占了1/3还多。
2017年2月，俄罗斯联合飞机公司宣布和其子公司伊留申航空综合体签署合同，研发新的伊尔-96-400宽体机，以和波音777-9和空客A350-1000竞争。伊尔-96-400M是伊尔-96-400T货机的客机版本。
2017年，俄罗斯政府向该项目投入5740万美元。2020年1月，首架机完成总装。但在疫情期间，该项目受到重创。
除了伊尔-96-400M项目外，联合飞机还有新型加油机型号：伊尔-96-400TZ，这是应俄罗斯国防部要求研发的一款燃油补给机。新的加油机能在3500公里范围内运送超过65吨燃油。其搭载的通用航空加油系统ORM-1现在已经在加油机上得到验证。
一款好的飞机平台可以延伸到多个领域，最典型的就是波音747 ，它最早是作为当时超声速客机的“备胎”出现，当时波音的超声速项目如火如荼，人们设想，人坐超声速客机，而货物搭乘货机。于是就有了“驼峰”设计的波音747。
俄罗斯的运输机也是“多面手”例如伊尔-76本身是运输机，但改装后也能当做客机使用。现在伊尔-96-400M已经首飞了，对于后续表现，我们还需要拭目以待。