北京时间12月10日，男子东亚杯展开首场比赛，中国男足迎来日本队。面对强大的对手，上半场国足后卫姜至鹏有一个比较暴力的犯规动作，吃到黄牌。
国足由于在上一轮世预赛输给了叙利亚，所以现在中国队的出线前景也蒙上了一层阴影，主帅里皮也随之下课。所以本次东亚杯也只能由本土主帅李铁带队出征。国足本次比赛是“二队”出战，而日本队更近乎于“三队”，在日本队的大名单中，有11人此前从未代表国家队出战；12人为东京奥运会的适龄球员、
回顾东亚杯历史，中国队曾经在2005和2010两度夺冠。不过最近几届的表现却是每况愈下，上一届东亚杯国足甚至1胜难求，最终只能排名第三。此番面对日本队，国足踢着踢着陷入被动。第29分钟，日本队打出连续配合，森岛司横传，铃木武藏抽射破门，国足0-1落后。丢球后不久，场上出现惊魂一幕，姜至鹏中前场踢人犯规，一脚闷到日本球员头上。裁判对姜至鹏出示黄牌。
当值解说认为，这可以给红牌。姜至鹏却一脸无辜，摊手无奈。不得不说，这个动作还是相当暴力的，国足逃过一劫！日本队被踹头也保持冷静，没有过多计较，日本主帅和裁判沟通了几句，示意这个动作的危险性。
姜至鹏是国内最好的左后卫之一，也一度成为了国足的主力，但里皮却在二次执教国足后将其打入冷宫，并且表示：“他以后应该不会再有机会进入到国家队了。”之后媒体揭露，在与伊朗的世预赛出现失误导致球队败走德黑兰后，里皮就已经对姜至鹏产生了不满。今年年初的中国杯中，姜至鹏因为出现“伤情”而返回俱乐部，但回到俱乐部之后却积极投入到训练当中。这导致了姜至鹏最终被里皮弃用。
不过这一次，姜至鹏在东亚杯重新披上国足战袍，迅速“抢戏”。