在本赛季，印第安纳步行者强势崛起，提升了东部球队之间的竞争激烈程度，重返季后赛的希望也出现。然而，老将麦康奈尔的地位却逐渐下滑，曾经是步行者当仁不让的第一替补控卫，如今变成了边缘球员。
回顾2015年，麦康奈尔在NBA选秀中由于身体条件不佳未能入选，最终通过训练营加入费城76人队。这样的经历让麦康奈尔更加珍惜机会，他在新秀赛季成为NBA历史上首位在前四场比赛中两次送出至少12次助攻的球员。第二个赛季，他创造了单场17次助攻的个人纪录，并且投中了关键绝杀。
麦康奈尔打出了出色的表现，与步行者签下新合同，在球队的重建阶段有更多发挥空间。尽管他是一名替补球员，但他支撑起步行者的后场轮转，并且有4次单赛季拿到15+助攻的表现，此前仅斯托克顿曾做到。
麦康奈尔能够从一个落选秀成长为超级替补，其中很大原因是他的努力。尽管身体条件一般，但他善于利用自己稳定的投篮，在球队战术中发挥重要作用。在防守端，麦康奈尔表现出色，利用任何抢断机会全力出击，甚至不惧地板球争抢，给人留下深刻印象。
然而，随着年轻球员的崛起，麦康奈尔在球队中的地位受到挑战。如今步行者将战术聚焦在哈利伯顿身上，其他球员如马瑟林、希尔德都占据核心轮换位置，内姆布哈德等人也在争夺上场时间。与这些年轻球员相比，麦康奈尔没有更好的竞争力。
麦康奈尔逐渐失去核心轮换地位，部分原因在于进攻端表现不稳定。他一直保持稳定的三分球命中率，上赛季命中率达到生涯新高的44%，但本赛季，在场均出手次数基本相同的情况下，三分球命中率仅为10%，这样的表现对步行者的进攻毫无帮助。
尽管麦康奈尔还有剩下的两年合同，薪资并不高，但如果继续低迷表现，将对步行者的阵容安排产生影响。随着季中交易市场开放，步行者完全可以通过交易获得一名实力更强的角色球员，从而增强球队实力。