根据报道，近期《自然》杂志上刊登了我国科学家在寒武纪地层里的最新研究成果。该研究成果指出，中科院南京地质古生物研究所的研究团队在云南澄江地区的古生物群中发现了距今已经有5亿年历史的虾形化石。同时这也是世界上历史最悠久的虾形化石，那么它长什么样？它的发现对科学家们研究生物进化有何帮助呢？
麒麟虾的身体构造有何特点？
据了解，该研究团队为该物种取名为“麒麟虾”，之所以取这个名字，是因为它身上集合了多类生物的特点。麒麟虾的长相用“奇异”这两个字来形容一点也不为过，首先它的脸上长出了5只眼睛，这放在今天的地球上也没有生物能长出如此多眼睛。其次，它长出了掠食性动物标配的附肢，研究人员通过对比发现它的附肢和巨型捕食动物奇虾的附肢十分相似。
再者，它的整体外壳和现在的虾蟹一样都存在硬化和分段的特点，多个物种的特色集合在一种动物身上，它和中国神话传说中的麒麟一样，因此研究人员称其为“麒麟虾”。虽然麒麟虾身上集合了众多特点，但是现有的古生物分类上还没有适合它的类别，因此科学家认为它很可能是能够证明达尔文“进化论”的过渡型物种。
破解“寒武纪大爆发”之谜的关键是什么？
经过了一百多年的研究和普及，现在大多数人都认为进化论能够解释现在绝大多数物种的起源，那么这些物种的祖先又是起源于何处呢？这个问题暂时还没有答案，因为考古研究发现在距今大约5亿多年前地球上发生了寒武纪大爆发，许多复杂生命体在那一次事件中集体出现，成为了进化论难以解释的一个地方。
麒麟虾的出现意味着什么？
根据介绍，云南澄江动物群中多样性最高的动物是节肢动物，这类动物应该是该寒武纪大爆发事件中最亮眼的角色，它们在种类和种群数量上都完胜其他种类的动物，因此有科学家一开始就认为以节肢动物为研究目标或许可以揭开那个时期古生物演化的奥秘。后来研究人员发现了奇虾，通过研究确定这种体长可达到2米的节肢动物属于那个时期的顶级掠食者。
不仅如此，科学家们还认为奇虾是现代节肢动物的祖先。当然也有科学家对这一理论提出质疑，因为奇虾无论从形态还是生活方式来看，都与它后面的节肢动物存在巨大的差异。如果想要证明奇虾是真节肢动物的祖先，则需要填补两者之间的鸿沟。