16 Psyche的成分说明它的前身不简单，可能是一颗类似地球这样行星的前身，甚至是地球的前身。因为在地球形成过程中，也会形成类似的星子，不排除16 Psyche是从其上被撞击后分离出来的。

宇宙印象 深度科普栏目第918期 距离地球3亿多公里外，有一颗几乎以纯铁形式出现的小行星，其编号为16 Psyche，直径不到200公里，但它却是一颗质量最大的金属小行星。虽然在1852年被发现，不过科学家对16 Psyche的形成和具体成分依旧搞不清楚，一直到现代观测手段拥有之后，我们才知道16 Psyche上存在大量的纯铁。

前身成谜

于是问题就出现了，为什么一颗小行星会拥有大量的铁，这是一颗罕见的全金属小行星，显然它与其他小行星与众不同。射电观测数据表明，其拥有大量纯净的铁-镍成分，因此反照率是非常高的，还有少量的斜方辉石。正是因为其拥有较大反照率，因此16 Psyche的行踪也比较容易被发现，NSA还发现16 Psyche上存在氢氧离子的证据。

16 Psyche的成分说明它的前身不简单，可能是一颗类似地球这样行星的前身，甚至是地球的前身。因为在地球形成过程中，也会形成类似的星子，不排除16 Psyche是从其上被撞击后分离出来的。16 Psyche除了是行星星子分离出来的外，还有可能它本身就是一颗行星的前体，如果它能够形成行星，可能会与水星一样大，但质量会小一些。

16 Psyche作为太阳系内唯一一颗金属核心的小行星，其地位是非常之高的，NASA准备派遣探测器前往调查，最快也要2023年之后才能抵达，并且展开为期2年左右的绕飞，对16 Psyche的重力场、磁场以及表面环境进行勘察。16 Psyche的特殊意义在于其作为行星级天体的前体而存在，在小行星带上其地位是相当特殊的，也是一颗非常值得去近距离考察的天体。

本不该存在的熔岩

对16 Psyche的模拟研究显示，其表面可能覆盖一层熔铁岩浆。对于一颗纯铁结构的小行星，如果出现熔铁岩浆是非常异常的，当然我们现在仍然不知道这些含铁火山喷发是如何形成的。目前至少有几种可能性，比如喷发出低粘度的岩浆会在其表面上流动覆盖，但不会是像夏威夷那种浓厚粘稠的熔岩。还要一种可能性是岩浆中混有轻元素，还有一些可膨胀的气体，有可能发生爆炸性火山活动，导致表面留下坑洞。

如果NASA的探测器能够抵达这颗小行星，可能也无法发现含铁火山活动的明确证据。因为其可能在数十亿年前就发生过了，并且16 Psyche小行星也经历了多次碰撞，大部分证据都可能被掩埋。头条独家的宇宙影响认为，仍然可能有一些含铁火山活动，如果16 Psyche小行星表面物质颜色发生变化的话，是可能存在火山活动。地球上也有很多这样的金属小行星陨石，从陨石中我们也可以找到类似的证据。

综上，这些研究结果都非常有趣，我们正在逐渐揭开一颗星子从太阳系早期诞生，经历了各种撞击之后无法形成行星，并留下熔融核心。在行星表面冷却之后，熔融核心因应力产生的裂缝处喷发出来。宇宙印象为今日头条独家，其他均为假冒，转载均为非法。