口腔潰瘍是日常常見疾病，很多人熬夜、吃了辛辣食物、上火等都有可能發生口腔潰瘍，自行用藥或無需用藥就可自愈，但很多人會擔心反覆出現口腔潰瘍會癌變。
其實口腔潰瘍可分為創傷性口腔潰瘍及復發性口腔潰瘍。前一種常由於義齒、壞牙、殘根、刺激性物質等引起的空腔粘膜破潰，去除誘因後可恢復。復發性口腔潰瘍最多見，表現為反覆發生的口腔潰瘍，潰瘍局部疼痛明顯，位置常改變，此種潰瘍目前無資料顯示其可直接演變為口腔癌。但由機械刺激或化學刺激創傷性口腔潰瘍存在癌變可能。此外部分口腔癌早期表現為經久不愈的潰瘍，有時難以鑑別。
口腔癌是頭頸部較常見的惡性腫瘤，它包括舌癌，唇癌，齒齦癌，口底癌等，可表現為口腔潰瘍，腫塊，不能正常說話、吞咽及口腔麻木感等。口腔潰瘍有時不易引起我們重視，從而延誤治療，而口腔癌常局部侵犯重要器官、浸潤周圍組織，病情發展快，生活質量及預後不佳，因此早期發現及治療顯得十分重要。
普通口腔潰瘍常表現為表面附有黃色膿性物質，邊緣表現為紅色，呈圓形或橢圓形，觸之較軟且疼痛明顯，一般一兩周就可自行恢復，最遲不超過四周。而癌性潰瘍，可表現為白色或赤紅色，邊緣外翻形成不規整的形狀，可有出血，觸之較硬，無明顯疼痛。且該潰瘍常位置常固定，癒合時間可超過一月或不癒合。此外口腔粘膜白斑或紅斑是口腔癌的癌前病變，發生癌變率高，口腔紅斑甚至可達到85%，因此口腔內有異常表現者，需積極就診。
以上是普通潰瘍與癌性潰瘍的一些區別，但如果生活中反覆出現口腔潰瘍，需注意明確的病因。如果是飲食刺激食物、熬夜等生活因素引起應積極注意規避，而規避了這些可能的誘因後，仍長期出現口腔潰瘍，則建議醫院就診明確病因。因為臨床上，白塞病，屬於風濕性疾病，其常見臨床表現之一就是口腔潰瘍；免疫性疾病例如紅斑狼瘡，除了顏面部紅斑、關節疼痛等，還常會有口腔潰瘍、糜爛；梅毒、愛滋、白血病有時也會表現為口腔潰瘍。因此潰瘍不可怕，可怕的是忽視了其背後的疾病。最後建議經常發生口腔潰瘍的人，建議避免煙酒刺激、多進食新鮮蔬果，注意口腔衛生及去除口腔疾病。