天文學家發現，星系旋轉的方向取決於質量。一組天體物理學家分析了1418個星系，發現小星系很可能在與大星系不同的軸上旋轉，旋轉是根據每個星系最接近的「宇宙網」（宇宙中最大的結構）來測量的。宇宙網是巨大的線狀結構，由大量物質組成，包括星系、氣體和暗物質(模型暗示)。它們可以有5億光年長，但只有2000萬光年寬。在它們最大尺度上，這些細絲將宇宙分成一個巨大的引力連接晶格，點綴著巨大的暗物質空洞。
首席研究員夏洛特·韋爾克(Charlotte Welker)解釋說：值得注意的是，宇宙網長絲的「脊椎」在很大程度上是星系遷移的高速公路，許多星系在這個過程中相遇和合併」夏洛特·韋爾克是ASTRO 3-D研究員，最初在國際射電天文學研究中心(ICRAR)工作，現在在加拿大麥克馬斯特大學工作。Astro 3-D是ARC全天文天體物理學卓越中心，總部設在澳大利亞。這些宇宙網細絲就是為什麼宇宙看起來有點像蜂窩，或者宇宙航空巧克力棒。
利用澳大利亞Anglo-Australian Telescope(AAT)的雪梨-AAO多對象積分場光譜儀(SAMI)收集的數據，第二作者和ASTRO 3-D首席研究員、雪梨大學Joss Bland-Hawthorn教授等研究人員研究了每個目標星系，並測量了自轉與最接近的宇宙網細絲關係。研究發現較小的傾向於與細絲直接對齊旋轉，而較大的傾向於以直角旋轉。排列從第一個變化到第二個，因為星系被引力拉向燈絲的脊柱，與其他星系碰撞併合並，從而獲得質量，韋爾克博士將這種現象比作在朋友的陪伴下溜冰。
翻轉可能是突然的，與另一個星系合併可能是它所需要的一切。想像一下，你正在追趕一位朋友，如果你抓住朋友的手，而你還在更快地移動，你們都會開始沿著垂直軸旋轉——垂直於你的水平路徑旋轉。然而，如果一隻小貓（一種輕得多的東西）追趕你的朋友並跳到她身上，她可能不會開始旋轉，這將需要很多貓一次跳到她身上來改變她的輪換。來自雪梨大學的合著者、同樣是ASTRO 3-D首席研究員的斯科特·克魯姆(Scott Croom)說：這一結果提供了對宇宙深層結構的洞察。
幾乎所有的星系都在旋轉，這種旋轉是星系形成的基礎。例如，大多數星系都是平坦的旋轉圓盤，就像我們的銀河系一樣。研究結果有助於我們理解星系的自轉是如何跨越宇宙時間建立起來的。一種名為赫克托(Hector)的新儀器將於明年安裝在盎格魯澳大利亞望遠鏡上，這將使該領域的研究得到顯著擴展。也將能夠深入研究這種自旋排列的細節，以更好地理解其背後的物理原理。銀河系的自旋與最接近的宇宙絲很好地對齊，但屬於中等大小星系的一類，總的來說，沒有明顯的傾向於平行或垂直自旋。
博科園｜研究/來自：Science in Public
參考期刊《皇家天文學會月刊》
DOI: 10.1093/mnras/stz2860
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