北京時間8月31日，2019年男籃世界盃打響，中國男籃迎來小組賽首個對手象牙海岸男籃。這場比賽的重要性不言而喻，面對小組實力最弱的對手，中國男籃必須要贏下比賽，奪取開門紅，從而搶占出線主動權。另外，中國男籃在世界大賽已經遭遇14連敗。中國男籃上一次在世界大賽贏球，擊敗的正是象牙海岸男籃。9年之後再遇老對手，這是中國男籃止住頹勢的絕佳機會。
從實力來看的話，中國男籃是要強於象牙海岸男籃的。目前國際籃聯排名中，象牙海岸男籃排名世界第64位，是今年世界盃排名最低的球隊。而在FIBA官方公布的前3前實力榜中，象牙海岸男籃分別排名31、32、32。很顯然，象牙海岸男籃是本屆世界盃公認的魚腩部隊。此番中國男籃又是主場作戰，只要正常發揮，擊敗象牙海岸男籃是沒有問題的。今年夏天的熱身賽，中國男籃4次對陣非洲球隊都贏了，74-50大勝突尼西亞男籃，84-70輕取喀麥隆男籃、85-63再勝喀麥隆男籃，以及73-62擊敗安哥拉男籃。而象牙海岸男籃曾與菲律賓男籃打了2場熱身賽，但他們都輸了，第一場83-94輸11分，第二場63-73輸10分。
與象牙海岸男籃相比，中國男籃最大的優勢是內線，擁有易建聯、周琦、王哲林這三位能力出眾，而且身高都超過2米10的中鋒，他們兩兩組成雙塔，都會打出很強的統治力。反觀象牙海岸男籃，雖然他們1米98的平均身高不算矮，但只有3人身高超過2米05，其中2名球員身高達到或超過2米10。象牙海岸男籃陣中最高的是身高2米13的澤爾博，但他的能力一般，世預賽場均僅能得到2.4分和2.7籃板；而身高2米10的科內則已經是38歲的老將。面對象牙海岸男籃孱弱的內線，中國男籃三塔的優勢可以說是肉眼可見的。如果易建聯、王哲林、周琦能聯手統治禁區，那麼中國男籃贏球自然就輕鬆多了。
當然，儘管中國男籃占據優勢，但也不能掉以輕心，要穩紮穩打。象牙海岸男籃陣中，有兩位球員需要我們重點照顧，索利曼-迪亞貝特和迪恩-湯普森，他們都曾在中國聯賽效力。迪亞貝特是象牙海岸男籃的組織大腦，2017年休賽期，他曾加盟福建閃電征戰NBL聯賽，場均送出6.6次助攻，榮膺助攻王。世預賽的比賽，迪亞貝特場均能得到9.2分3.2籃板4.2助攻2.3搶斷。湯普森則是象牙海岸男籃的歸化外援，14-15賽季他曾效力於CBA的遼寧男籃，場均得到18.7分8.3籃板1.2搶斷0.9蓋帽。儘管湯普森在CBA的表現很一般，但仍然不可小覷。
從歷史數據來看的話，中國男籃面對非洲球隊的心理優勢是比較明顯的。中國男籃在世界大賽總共與非洲球隊交手15次，戰績為11勝4負，勝率高達73.3%，其中對陣象牙海岸男籃3戰全勝，場均凈勝12分！中國男籃最近1次與象牙海岸男籃交手是在2010年世錦賽，當時我們以83-73戰勝對手。那場比賽易建聯和王仕鵬表現出色，分別得到26分9籃板1助攻2搶斷1蓋帽、25分7籃板1助攻。值得一提的是，當時只有17歲的郭艾倫首次參加世界大賽，不過與象牙海岸男籃的比賽，他出場時間不到1分鐘，只得到2次犯規。9年過去了，如今郭艾倫已經成長為亞洲第一控衛，再次征戰世界盃，他的表現十分值得期待！