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先秦時代，秦國任用法家，國富兵強，以虎狼之師席捲六國，統一天下，結束了春秋戰國長達數百年的戰亂。然而秦朝並沒有存在太長時間便被漢朝取代了。漢武帝採納了董仲舒的建議，獨尊儒家思想，摒棄其他各家學說，被後人稱為「罷黜百家獨尊儒術」，自此儒術成為封建王朝的統治思想。

歷史真的選擇儒家而摒棄了法家嗎？其實並非如此，因為中國的統治之術從秦朝以來便是「陽儒陰法」，即表面上尊奉儒家，實際上實行法家那一套。

儒家與法家的區別，在於他們對人性的預設不同。

儒家認為，人性本善，只不過由於現實的誘惑太多，引起了人的慾望，帶壞了人心。儒家相信，只要經過正確的教育，任何人都可以變成好人。所以儒家重視對民眾的教育，重視個人的能動性與價值。

儒家認為，君主和臣子直接雖然有地位的尊卑差別，但卻不是赤裸裸的奴役與被奴役，而應該保持一種和諧的關係。孔子說：

君君臣臣父父子子。（《論語•顏淵》）

首先要求君主像君主的樣子，然後才是臣子有臣子的樣子。孔子認為，統治者自身行得正，哪怕不下命令百姓也會追隨你；相反，如果統治者自身不正，哪怕下了命令，百姓也不會遵從。

其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。（《論語·子路》）

孟子也說，君主善待百姓，讓百姓能吃飽穿暖，百姓就會追隨君主，戰無不勝；如果君主剝削壓榨百姓，百姓就可以反抗君主的暴政。

法家則認為，人性本惡，人人都是為利而相互算計、相互傾軋。如法家人物韓非子輕視孝悌等價值觀念，他說：

父母之於子也，產男則相賀，產女則殺之。此俱出父母之懷衽，然男子守賀，女子殺之，慮其後便，計之長利也。（《韓非子·六反》）

也就是說，韓非子認為父母與子女之間只有利益的算計，而沒有感情。所以法家重視用法令賞罰去約束和規範民眾，讓人成為君主統一天下的工具。

韓非子指出，君主要掌握三種工具：法、術、勢。

法即公開的法令：

法者，憲令著於官府，刑罰必於民心，賞存乎慎法，而罰加乎奸令者也，此臣之所師也。(《韓非子·定法》)

術是不公開的權術：

術者，因任而授官，循名而責實，操殺生之柄，課群臣之能者也(《韓非子·定法》)

而勢則是君主尊貴的地位：

君持柄以處勢，故令行禁止。柄者，殺生之治也；勢者，勝眾之資也。（《 韓非子·八經》)

君主只有同時掌握了這三者，才能統御臣民。所以法家的統治術主要是三點：首先，塑造君主的絕對權威，把權力集中於君主之手；其次，頒布法令，獎賞那些君主鼓勵的行為，懲罰那些君主反對的行為，就能讓百姓服服帖帖的聽君主的話；最後，君主還得學習帝王心術，用種種權術手段來調教大臣們，比如在兩派之間居中制衡，拉一派打一派等等。

大家可以看到，法家的方法是效率很高的，他們利用里人心的弱點，即趨利避害變成了忠心耿耿的奴僕，甚至是機器。這比只注重道德說教的儒家不知高到哪裡去了。所以採納了法家學說的秦國以虎狼之師席捲天下，掃滅六國，最終統一中國。

法家那一套確實有用，但是也有很大的問題。

法家只用賞罰來規範百姓的行為，就抹殺了百姓的道德感，把百姓變成了只知趨利避害的動物，即孔子所說的「民免而無恥」。

法家思想奠定了秦國人價值觀的基礎，秦國百姓的倫常與親情觀念一度十分微弱，漢代人賈誼記載秦時風氣：

借父耰鉏，慮有德色；母取箕帚，立而誶語。抱哺其子，與公並倨；婦姑不相說，則反唇而相稽。（《漢書》第八冊）

父親向自己接了農具，便常露出施恩的表情，母親拿了自己家的掃帚簸箕，便常惡語相向，公媳、婆媳之間也關係緊張，時常口角。這些描述雖然可能帶有文學性的誇張，但也可看出在法家的影響下，秦國百姓的親情淡薄到了一定程度，給漢代人留下了深刻的印象。

有學者評價以商鞅為代表的法家政治理論：

根本背離了社會控制與整合必須是『大眾想法』或大眾共識的基礎的原則，背離了有效的社會控制與整合思想是作為一個社會人們的共同信仰、價值觀的基本特徵，儘管在戰爭情境下是有著一定效用的，但是這種以人為牲的立場，其缺陷也是顯而易見的。（李禹階主編：《秦漢社會控制思想史》）

百姓能因為利益而服從命令，就能因為利益而犯上作亂。而且法家強調君主的權威，又用法、術來捍衛君主的權威，這就給了君主以濫用權威的機會。如果君主是有為的明君還好，如果君主是無道昏君，就會肆意奴役、壓榨百姓，讓百姓不堪重負，揭竿而起。

其實，秦朝二世而亡，也是因為這個原因。當年劉邦進入關中，受到了關中父老的歡迎，說明就算是秦國人也早已不堪忍受皇帝的剝削了。

所以後來的統治者們都學乖了，他們繼承了法家的政治學說，這被稱為「帝王之術」。但是他們又為法家的制度披上了一層儒家的外衣。一方面，統治者用改造過的儒家思想，如三綱五常，給百姓洗腦，讓他們自覺維護君主統治，不願犯上作亂。另一方面，君主又號稱自己遵守著儒家的教誨，以仁愛治天下，勤政愛民。

歷史真的選擇了儒家而不是法家嗎？

當然不是。統治者們只是在表面上尊崇儒家，但實質運用的還是法家的統治之術。所以朱元璋見到最純正的儒家思想——孟子的學說後，會大發雷霆，認為孟子鼓勵百姓犯上作亂。因而朱元璋把孟子搬出了文廟，還命令大臣刪去了《孟子》一書中批評君主的那些言辭。

一切有為法，如夢亦如露。我是夢露居士，為你解讀國學經典。點擊關注，閱讀系列文章。