萬曆《吉安府志》記載，廬陵地區「冠帶衣履未逮中都，而山川醇靈之氣含而未泄。人民敦龐質厚，鮮所凋殘，猶有初古之遺焉。
自唐顏真卿從事吉州,鏗訇大節,誦慕無窮。至歐陽修一代大儒，開宋三百年文章之盛，士相繼起者，必以通經學古為高，以救世行道為賢，以犯顏敢諫為忠。家誦詩書，人懷慷慨，文章節義遂甲天下。」王陽明任廬陵知縣時，昌明理學，「一時游其門者數十餘人，而王氏之學獨傳於吉安，至今稱盛焉。」
一、三千進士冠華夏
吉安（古稱廬陵、吉州）自古以來人才輩出，進士數量居全國府州縣之首，名冠天下，載譽華夏。元至正十年(1350)鄉舉、永新東里人陳宗舜在其編撰的(吉州科舉錄》中說:「道我吉州，科名甲天下。」宋代吉州考中進士925人，元代考取進士43人，分別占江西總數的1/3或2/3。鑒於宋代吉州人才之盛，歐陽守道認為與顏真卿的教化有關，他說:「公(顏真卿)去五百年，人才輩出，文物彬彬矣，是豈無故。」「吉州人文蔚起，又遠出西江上，則所以甲於天下者，又豈偶然哉!」
明萬曆五年(1577)進士、官至湖廣參政的永新人甘雨增補編成(吉州貢舉考》4卷，輯錄洪武開科至萬曆甲辰科舉人姓名2800人、進士姓名900餘人，註明科榜、鄉籍、履跡等情況，首次將舉人、進士名單並稱列出。郭子章在該書序言中說:「吾吉安自歐陽文忠公以文起而科目盛，至我明益昌熾。」
廬陵人傑地靈，名士薈萃。據統計，從唐宋至明清，科舉制正式廢除之前，全國正式錄取的進士共98萬多人，其中江西1萬多人，吉安科舉進士近3000名，占江西進士總數的三分之一。以一個州府而言，進士數量居於全國首位，號稱天下第一。
曾出現過「隔河兩宰相，五里三狀元」的科舉盛事。南宋丞相周必大說:「江西多名士，吉為冠，自古言之，廬陵胡氏為大族，群從數首，多通經，工文章，守禮典。」『唐宋八大家」之一歐陽修、南宋民族英雄文天祥、《永樂大典》主纂解縉、宋代大文豪楊萬里、南宋愛國名臣胡銓等一批歷史文化名人、知名學者先後孕育或誕生在這裡。「三千進士冠華夏」的文化現象，既是廬陵史學興盛的產物，也是廬陵史學發達的條件。
古城廬陵歷史悠久，蘇東坡詩云:「巍巍城廓闊，廬陵半蘇州。」廬陵古城風光幾乎可以與蘇州媲美，這裡文化發達，以「三千進士冠華夏，文章節義堆花香」而著稱於世。吉安不但考取天下第一多的進士和數量眾多的狀元，而且，明建文二年(1400)科考，狀元胡廣、榜眼王良、探花李貫，均為吉安府人。明永樂二年(1404)科考，狀元曾棨、榜眼周述 、探花周孟簡;二甲第一名楊相、第二名宋子環、第三名王訓、第四名王直，都是吉安府人，前七名均被吉安人囊括，可見吉安人才之盛，其中不乏史學人才。
這種「團體雙連冠」現象在中國科舉史上是一個奇蹟。在漫長的歷史長河中，吉安沉澱出了以書院文化、宗教文化、農耕文化、手工業文化、商賈文化等為主要表征的廬陵文化，並成為贛文化(江右文化)的重要支柱，在中華民族文化史冊中具有相當重要的歷史地位。
據《江西曆代名人傳》記載，歷代廬陵(吉安)籍宰輔19名，即十國吳、南唐廬陵(今吉安縣)的宋齊丘，南唐峽江人陳喬，十國楚廬陵(今吉安縣)的劉言，北宋永新的劉沆，北宋永豐的歐陽修，南宋廬陵(今吉安縣)的周必大，南宋廬陵(今吉安縣)的袁說友，明朝吉水的解縉、胡廣，明朝泰和的楊士奇、陳循、蕭鎡、尹直，明朝新淦(今屬峽江西江徘山村)的金幼孜，明朝廬陵(今吉安縣)的陳文，明朝永新的劉定之，明朝安福的彭華。
二、文章節義之邦
史志記載:古代吉安自歐陽永叔崛起，「節義文章揭日月而行之」。楊希稷(楊邦乂)、楊廷秀(楊萬里)相繼殉節國難，「清風高潔，轉相慕尚」。「士多奇俊，而敦禮義」。在文獻成就方面，《全宋詞)收錄江西詞家158人，僅次於浙江，而廬陵則以29人高居江西詞人榜首，占江西詞人總數的1/6強，廬陵的詩人詞家引人關注。在《四庫全書總目》中，著錄吉安人著述385種，7175卷。」
有學者指出，「吉安自古稱文章節義之邦，這個節義就是崇尚氣節，剛烈義正，這與吉安人的性格不無關係。吉安人的性格崇尚正義、剛烈義正，自古已然。」自顏真卿貶為吉州司馬倡導節義精神以來，廬陵多忠臣烈士，湧現了許多愛國志士和民族英雄。北宋廬陵愛國英雄歐陽珣反對割地求和，捨身抗旨，被金人澆油燒死。
歐陽殉的愛國警句是:「戰敗而失其地，它日取之直;不戰而割其地，它日取之曲。」意思是說戰敗而失去城池，以後再奪取回來理所當然;不戰而割讓他人，將來收復時就不順利了。南宋建康府通判、抗金英雄吉水人楊邦乂少年讀書時就「每以節義自許，」他和族弟楊杞互相勉勵:「爵祿不必力取，當力取名節耳!」，抗金失敗被俘後，寧死不降，寫下血書:「寧作趙氏鬼，不為他邦臣」，從容就義。南宋愛國名臣胡銓揮筆寫下《戊午上高宗封事》這份「斬奸書」，表示「義不與(秦)檜等共戴天」，使金人驚呼「南朝有人」「中國不可輕」。
2000年，江西新聞媒體評選本省千年十大歷史名人，胡銓被評為「脖子最硬的人」。南宋民族英雄文天祥是廬陵節義的集大成者，是千秋傳頌的名相烈士，他的「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」的豪邁詩句成了家喻戶曉的愛國格言。他和歐陽修、胡銓、楊邦又、楊萬里、周必大一起被譽為廬陵「五忠一節」。
三、「理學之邦」
廬陵歷史上產生了許多理學家，包括王守仁的眾多弟子。「自王陽明講學虔州(今江西贛州)，鄒文莊北面首事之，一時受業之徒三十餘人。故良知之學，先良知學說有別於王門其他後學的獨到之處，其中包含有「以天下為己任，的積極內容，與王守仁的優國優民之心相仿。他說「近來得見吾之一心，當以天下為己任。不論出與處(不論外出還是在家)，莫不皆然。」立足於這種「以天下為己任」的人生態度，他曾歷年出遊各地考察，用十年時間編繪了《廣輿圖》一書，成為我國第一部分省地圖集。
安福王時槐、劉文敏、劉邦采，永豐聶豹、宋儀望，泰和歐陽德、胡直，吉水鄒元標，永豐聶豹、宋儀望、劉霖，吉安縣陳嘉漠等，對王陽明的心學思想都有繼承豐富和發展。例如，胡直曾經拜歐陽德、羅洪先為師，以王守仁為宗，人稱「廬山先生」。郭子章、廖同春、鄒元標等皆出其門。
由於王守仁任廬陵知縣時經常講授「心學」思想，加上他眾多高足弟子的廣泛傳播，王守仁的心學思想在廬陵地區成為一門顯學，廬陵因此成為「理學之邦」。嘉靖五年(1526)，王守仁的親傳弟子鄒守益和劉邦採在安福建立了講會組織—惜陰會，作為傳播王守仁心學的講壇，在傳播「王學」方面起了重要作用。講會隔月舉行一次，每次五天。
安福和吉安等地的王門弟子聞風而至，浙中學派的錢德洪、王徽等王門高足也從浙江趕來參加。嘉靖二十八年(1549),鄒守益作(惜陰會申約)，對會友提出嚴格的要求。王守仁作(惜陰說)一文，對「惜陰會」給予了高度評價。他寫道:「同志之在安成者，間月為會五日，謂之惜陰』，其志篤矣!」「知良知之運無一息或停者，則知惜陰矣;知惜陰者，則知致其良知矣。」就是說鄒守益、劉邦采等人，其傳播王學之志專一不變，了解良知運行規律是不停息的人，便知道愛惜光陰，愛惜光陰的人便知道如何實現良知。
王守仁任廬陵知縣期間，曾經在吉安青原山凈居寺講學，鄒守益等人前往聆聽。為了傳播王學，嘉靖十五年(1526)，鄒守益等人在吉安青原山創建在廬陵地區傳播王學的機構—青原會館。春秋兩季，集合五郡學者於青原山聚會講學，時稱「青原講會」。鄒守益、羅洪先、聶豹、歐陽德等相繼主盟，會講於此。浙江錢德洪、王徽等人也率弟子來會。王時槐、胡直、劉文敏、劉元卿等人也相繼來此會盟講學。當權者為此而興建了「傳心堂」。萬曆年間，鄒守益、劉同升等遷「傳心堂」於青原山谷口之北，旁建九邑會館，供廬陵、吉水、永豐、泰和、龍泉、萬安、安福、永新、永寧等九縣學者居住。
尤為可貴的是，廬陵地區還產生了許多著名的唯物主義哲學家，如吉水縣楊萬里，吉安縣歐陽守道、文天祥，泰和縣羅欽順等，他們都主張「氣」是世界的本原，萬物的根本。楊萬里認為，混沌的元氣是宇宙萬物的根源，陰陽二氣的運動和相互作用，使宇宙萬物發生變化。他主張物質是不滅的，「火托於薪而有質，薪化而質不化」。他看到了事物對立統一的規律，認為「天非和不立，物非和不立」。文天祥在宇宙論上，一方面繼承朱熹的「理在氣先」的思想，他說「未有物之先，而道具焉，道之體也;既有物之後，而道行焉，道之用也」。
另一方面，他把「元氣」作為宇宙的本原，他說:「茫茫堪輿，塊紀無垠，渾渾元氣，變化無端。」文天祥認為這種氣就是孟子聽說的「浩然之氣」，又叫「天地正氣」，「況浩然者，乃天地正氣」。它在天地間流行，便產生宇宙萬物，人一旦察得這種「正氣」或「浩然之氣」，就能氣貫日月，產生一種無比堅強的正義感和精神力量。因此其宇宙元氣說，既具有物質性，又有精神性。文天祥還認為，道、天地、人都是變化不息的，他在《御試策》中說:「道之在天地間者，常久而不息」，「天地以此道而不息，聖人亦以此道而不息。」從而提出了「法天不息」的唯物主義思想，認為世界始終處於運動變化之中，人也應當自強不息，只有自強不息，才能立於天地之間而與天地並立。
廬陵地區人才輩出，史學名家眾多。宋代是廬陵史學的繁榮時期，開寶五年至咸淳十年(972-1274),302年間共考中進士1207人。宋代吉州著名史學家有歐陽修、曾安止、楊萬里、蕭常、龍衰、羅泌等。明代是廬陵史學的鼎盛時期，有1115人考中進士，有13人高中狀元。在這些進士與狀元中，不少成為著名的史學家，如楊士奇、解解縉、曾槳等。廬陵被稱為「江南望郡」，不僅因為山川靈秀，還在於楊邦乂、歐陽詢、文天祥、劉球等忠節義士所表現的浩然正氣。
廬陵人口大多是北方南遷的移民，具有開拓創新的傳統。西晉的永嘉之亂、中唐「安史之亂」和唐末動亂、北宋靖康之難前後，是我國歷史上社會動亂之際，為躲避戰亂，北方士族百姓紛紛向江南地區遷移，處於贛中腹地的廬陵，不斷吸納各方的移民。此外，
不少在吉安擔任州、府、縣官的北方人士，卸任後不回戰亂中的原籍，喜愛廬陵秀麗山川，留居繁衍子孫。現在吉安大部分姓氏的先民，多是上述原因到廬陵定居的。明末清初，一部分在秦漢時從北方南遷閩、粵東南山區的「客家」後裔，沿著先祖南下的途徑，逆向返回在贛中南山區定居，保存並光大了中原流風遺俗。史載廬陵地區「士食舊德之名氏，農服先疇之犬畝，流風遺俗蓋庶幾西京、成周之間焉」。