公元前227年冬天的咸陽宮，秦王嬴政正喜滋滋地打開燕國的地圖。燭火下銀光一閃，地圖的末尾竟是一把匕首，秦王心頭一驚。但為時已晚，一旁的荊軻已經抓住他的衣袖，拿起匕首猛刺下去。情急之下，秦王急忙扯斷袖子，他試圖拔出腰間的配劍，卻始終拔不出。此刻荊軻已經追趕過來，他迅速揮動著那把淬了毒的匕首刺向秦王，仿佛下一秒就結果了對方的性命……
《荊軻刺秦王》劇照
傅小石 荊軻刺秦王 立軸 水墨紙本
眾所周知，秦王嬴政後來被稱為「千古一帝」。在他在位期間，秦國通過軍事上的進攻，消滅了韓國、趙國、魏國、楚國、燕國、齊國等六國，完成了大一統的進程。隨後他又頒布了書同文、車同軌等一系列政令來鞏固大一統。荊軻的這次刺殺，顯然沒能阻止秦國統一天下的進程。但也正如陶淵明的《詠荊軻》所言，「其人雖已沒，千載有餘情」，這段故事一直為後人所銘記。
秦始皇
秦始皇兵馬俑
但有一個問題，始終縈繞在後人心中：荊軻刺秦之時，秦王的配劍怎麼會拔不出來呢？要解答這個疑問，其實很簡單，我們翻看一下秦國的歷史便可知道。原來秦國的佩劍均為青銅所鑄造，其形態細長，質地銳利。戰國時期，中國已經進入鐵器牛耕的發展階段，鑄造鐵器對於當時的人們來言，其實並非難事，山東六國也已經使用鐵制兵器。但作為堂堂一國之君，為什麼卻要用落後的青銅劍呢？
秦始皇兵馬俑 青銅劍
沒有材料，技術湊
首先，秦國人之所以鑄造青銅劍，最重要的原因就是沒有物質條件。雖然山東六國都已經開始用鐵器鑄造兵器，但對秦國而言，卻是巧婦難為無米之炊。在秦國的地界內，天然的鐵礦山屈指可數。相比之下，銅礦山不但多，而且提煉和開採成本都比較低，秦國人自然更願意使用青銅做兵器。
秦始皇陵一號銅馬車
兵器材質上的落後，並不妨礙秦國在戰場上的所向披靡。秦昭襄王時期，秦國軍隊與楚國作戰，取得了斬首5萬人，攻占十六座城池的戰果。此後，秦國還攻占了楚國的首都——郢都，並焚燒了楚國王族陵墓。當時的楚國軍隊擁有最先進的鐵制兵器，卻依然成了秦國人的手下敗將。
秦昭襄王影視影像
秦國的武器雖然在材質上更為落後，但其採取了材質不夠，技術來湊的策略。青銅器兵器中的銅錫比例非常重要，錫的含量過高，會導致兵器容易折斷；含量過低則沒有實用性。秦國的青銅武器中的銅錫比例非常合理，而且含鉛量更低，這種兵器雖然材質一般，但外表堅硬，韌性極強。秦國人用慣了這種兵器，在戰場上拼殺並非難事。此外，工匠們還在表面塗抹了一層鉻鹽氧化物，有很強防腐蝕性，因此出土的長劍就像新的一樣。
和秦兵馬俑一起出土的青銅劍
之前我們也提到了秦劍特殊的長度，這也與技術有關。青銅劍原本只能製造出50-60厘米，但由於秦國的青銅冶煉技術出色，才能打造出80厘米以上的特殊佩劍。但正所謂一寸長一寸強，所以秦王才能在拔出劍後，一擊刺倒荊軻。
秦 青銅劍 秦始皇帝陵博物院藏
制度為「統」開路
其次，秦國的強大足以彌補這個小缺陷。秦的統一絕非秦始皇一人之功。西漢時期的賈誼在《過秦論》曾說：「及至始皇，奮六世之餘烈，振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲扑而鞭笞天下，威振四海。」秦國一統天下的霸業，看似開始於秦始皇時期，實則在秦孝公時期進行的商鞅變法就已經埋下伏筆。
商鞅 影視影像
商鞅變法之後，秦國可以批量生產出統一規格的武器，用起來非常順手。再加上秦國所實行的獎勵軍功和富國強兵的政策，其中最重要的一項制度就是二十級軍功爵位制。不論是貴族還是平民，只要上戰場殺敵，就有機會獲得爵位，這極大地激勵了士兵的積極性。在這種制度下，秦國的國力自然也就迅速變強，再加之君主懂得選賢任能，將士們在戰場上奮勇爭先，秦國才得以吞併六國，統一天下。
秦國軍隊 影視形象
《戰國策》中曾記載過：「天下之強弓勁弩皆從韓出。」可見韓國是戰國時代的冶金中心。但擁有先進武器的韓國，最終卻成了第一個被秦國消滅的國家，這不得不說是一種諷刺。而燕太子丹想要借荊軻之手刺殺秦王，最終也只能是徒勞。秦國的強大，絕非簡單的武器之功，更是制度上的強大。從這一點上看，荊軻還真是敗得不冤。