竹林七賢是指魏末晉初的七位名士：阮籍、嵇康、山濤、劉伶、阮咸、向秀、王戎。活動區域在當時的山陽縣，今河南省輝縣市西南三十公里處吳村鎮境內 。《晉書·嵇康傳》：「嵇康居山陽，所與神交者惟陳留阮籍、河內山濤，豫其流者河內向秀、沛國劉伶、籍兄子咸、琅邪王戎，遂為竹林之遊，世所謂『竹林七賢』也。」南朝宋劉義慶《世說新語·任誕》說他們「陳留阮籍、譙國嵇康、河內山濤，三人年皆相比，康年少亞之。預此契者：沛國劉伶、陳留阮咸、河內向秀。琅邪王戎。七人常集於竹林之下，肆意酣暢，故世謂竹林七賢」。
七人是當時玄學的代表人物，雖然他們的思想傾向不同。嵇康、阮籍、劉伶、阮咸始終主張老莊之學，「越名教而任自然」，山濤、王戎則好老莊而雜以儒術，向秀則主張名教與自然合一。他們在生活上不拘禮法，清靜無為，聚眾在竹林喝酒，縱歌。作品揭露和諷刺司馬朝廷的虛偽。
清 任伯年
秋夜同暢當宿潭上西亭
盧綸
圓月出山頭，七賢林下游，
梢梢寒葉落，灩灩月波流。
竹林七賢是指魏末晉初的七位名士，分別是：嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎及阮咸。
七人常聚在當時的山陽縣（今河南修武一帶）竹林之下，肆意酣暢，故世謂竹林七賢。七人大都「棄經典而尚老莊，蔑禮法而崇放達」。
唐 孫位 高逸圖
宋 佚名 孔子見榮啟期
在文章創作上，以阮籍、嵇康為代表。阮籍的《詠懷》詩82首，多以比興、寄託、象徵等手法，隱晦曲折地諷刺虛偽的禮法之士，表現了詩人在政治恐怖下的苦悶情緒。
明 仇英 竹林七賢圖
明 李士達 竹林七賢圖卷 上海博物館藏
清 禹之鼎 竹林七賢圖
嵇康的《與山巨源絕交書》，以老莊崇尚自然的論點，說明自己的本性不堪出仕，公開表明了自己不與司馬氏合作的政治態度，文章頗負盛名。
清 沈宗騫
其他如阮籍的《大人先生傳》，劉伶的《酒德頌》，向秀的《思舊賦》等，也是可讀的作品。《隋書·經籍志》著錄山濤有集5卷，已佚七人是當時玄學的代表人物，雖然他們的思想傾向略有不同。
嵇康﹑阮籍﹑劉伶﹑阮咸始終主張老莊之學﹐「越名教而任自然」，山濤﹑王戎則好老莊而雜以儒術﹐向秀則主張名教與自然合一。他們在生活上不拘禮法，清靜無為，聚眾在竹林喝酒，縱歌。
磚畫竹林七賢
明 陳洪綬 竹林七賢圖
清 禹之鼎 竹林七賢圖
清 彭暘 竹林七賢
清 冷枚
張大千
清 彭暘
傅抱石
范曾