走過大同新修的永泰門向西北望去，一處硃紅色的建築組群佇立在藍天下，這便是善化寺。劉俊卿的這篇文章，帶我們再一次走進白雲悠悠，風鈴陣陣的善化寺。
善化寺坐落在山西大同古城南門西側，故俗稱"南寺"，1961年國務院公布為首批國家重點文物單位。寺院占地兩萬多平方米，坐北朝南，由南向北依次是天王殿（山門）、三聖殿、大雄寶殿。前兩處殿宇為金代建築，後面的大雄寶殿是遼代建築。大雄寶殿左右為垛殿，西側為普賢閣，東側是文殊閣。
風鈴陣陣
在善化寺山門東側的甬道上向北觀望，寺院沿中軸線布置，高低錯落，主次分明，左右對稱，是典型的"珈藍七堂"古制建築群，禁不住從心底發出陣陣讚嘆。講解員告訴記者，善化寺不但是座千年古剎，而且是國內現存建築規模最完備的遼金寺院。
善化寺的前身"開元寺"屬國立寺院，始建於唐代開元年間（公元713年——741年），算來距今至少有1200年的歷史。五代後晉時，更名為"大普恩寺"。遼末保大二年（1122年），遼金交戰，金兵攻陷遼陪都西京（今大同），大普恩寺"棟宇所僅存者十不三四"，乃至淪為金兵屯營之地。金初天會六年（1128年）至皇統三年（1143年），該寺住持圓滿大師以花甲之年廣募善緣，重修寺院，用15年的時間將寺院重修如新。南宋朱弁《大金西京大普恩寺重修大殿記》記載了當時寺院的規模，"凡為大殿，暨東西垛殿、羅漢洞、文殊、普賢閣，及前殿大門，左右斜廊，合八十餘楹"。
大普恩寺可以說是當時全國一流的國立寺院，全國重要的佛事活動都在這裡舉行。據元史記載，至元二十二年（1285年），元世祖忽必烈曾經"命江浙轉運司通管課程，集諸路僧四萬於西京普恩寺作資戒會七日夜"。
明正統十年（1445年），明英宗賜該寺"善化"，而且寺院作為官吏"習儀之所"，建立"僧綱司"管理全城僧眾。善化，比喻佛法如流水，萬物入水而鮮潔，以此教化人們"向善"，此名沿用至今。
明末，由於大同總兵始降復反，善化寺遭戰火摧殘。清康熙四十七年至五十五年(1708年——1716年)，元慶和尚主持修繕善化寺，歷時9年，並彩繪壁畫60餘間。1949年後，善化寺進行了幾次大的修繕，1953年落架重修普賢閣，1994年落架重修大雄寶殿，1999年大修天王殿，2007年維修三聖殿，2008年復建文殊閣，善化寺歷史上的巨剎風貌得以恢復。
三聖殿
進得善化寺山門，剛睹四大天王橫眉怒目、威風凜凜的姿態，緊張的心還未放鬆，又踏進了三聖殿，被三聖殿內寬闊的空間所震撼。三聖殿面闊5間，32.5米；進深4間，19.2米。4根粗大的巨柱拓開殿內的空間，使進入殿內的人沒有一點壓抑感。
解說員說，三聖殿的4根主柱是金代的原構，記者目睹粗壯的圓柱，感悟著金代匠人們的智慧。為了滿足人們禮佛時的空間需求，減少柱列對視線的影響，當時的工匠常常使用"減柱法"和"移柱法"來實現，三聖殿用的就是"減柱法"，它與"移柱法"一樣，是遼金時期建築設計施工中的創新。
迎風怒放的"花"——60°斜拱
走出三聖殿，回頭看開在殿檐下那朵迎風怒放的"花"——60°斜拱。它不但承載著檐部重量，而且還具有裝飾作用，形如花朵，宏大壯麗。斜拱不同於普通斗拱的出拱（與梁枋成垂直方向），而是與梁枋成45°或60°的斜拱或斜昂，是我國古代建築史上的一朵奇葩。這類型的構件在宋式建築中並未出現過，宋《營造法式》中也隻字未提，並且除山西境內的一些地區外，這種形式的斗拱在遼金後基本絕跡。可以說，這種構建伴隨遼金王朝的出現而出現，又伴隨遼金的沒落而銷聲匿跡。有學者推測，斜拱是來源於北方游牧民族傳統住居中的某種成角度的支撐構件，結合了中原本來的斗拱做法最終形成的。
走出三聖殿，北望大雄寶殿，整個大殿氣勢恢宏，就像一隻展翅欲飛的大鳥。記者登上3.3米高的月台，進入大雄寶殿殿內。
該殿面闊40.7米，進深26.8米，是現存遼金時期第三大大雄寶殿。建立遼金的契丹族與女真族都信奉佛教。對於遼金統治者來說，信奉佛教是吸收漢地文化、統治漢人的工具。記者抬頭仰望大雄寶殿那一尊尊面部飽滿的莊嚴法像，33尊金代彩塑講述著同一個故事，主題正是教化人們"向善"。這也許是當年明英宗給這座國立寺院賜名"善化"的一個緣由吧。
大同善化寺金代彩塑
塑像故事圍繞"鬼子母"展開。佛經中記載，其前身是牧羊女，一次，她拖著懷孕的身子，隨眾參加王舍城的慶祝活動，高興得手舞足蹈，最後墮胎於地，遭到眾人厭惡，她在憤恨中發出惡誓："欲來世生王舍城，盡食人子。"來世，她果然轉世王舍城，生五百子女，天天吃王舍城嬰兒。後來，她經佛祖說法和訓誡，幡然醒悟皈依佛門。在鬼子母塑像的左腳下，有一青面紅髮小女鬼像，是鬼子母作惡時的形象。匠師別出心裁，以它的矮小兇惡，來襯托其皈依佛門後的善良美麗。
大雄寶殿內，有康熙四十七年至五十五年所繪佛經壁畫190平米，彌足珍貴。東西兩側磚台上，還塑有24尊護法天王像，有的英武魁偉，有的瀟洒狂放，有的慈祥含蓄，面容具女真色彩，北方游牧民族的性格，通過這些彩塑生動地展現出來。
一陣涼風，吹來了院子裡的花香。記者凝視殿堂里的塑像，那些紋飾細密的衣裙，仿佛要被風吹得飄了起來。
在善化寺三聖殿遊覽，殿堂西側南邊那塊名為《大金西京大普恩寺重修大殿記》的石碑，給記者留下深刻印象。
這塊碑立於金大定十六年(1176年)，又稱為"金碑"，其碑文作者是宋代才子朱弁，故也稱《朱弁碑》。碑文記述了善化寺在遼末毀於戰火的情況，以及僧人圓滿大師重修寺廟的壯舉，全文共計1076字，是善化寺僅有的最早的文字資料。碑高4.45米，寬1.28米，用顏體寫就，不僅書法雕刻技術極為精湛，而且碑文內容翔實生動，文采飛揚。
《大金西京大普恩寺重修大殿記》的石碑
朱弁，南宋徽州婺源人（1085-1144年），字少章，號觀如居士，是南宋著名理學家朱熹的叔祖父。據《宋史·朱弁傳》記載，建炎元年（1127年），趙構懸榜聘使者赴金探聽徽宗、欽宗二帝下落。王倫經人推薦，被任為通問使，朱弁自薦為通問副使。第二年正月，王倫、朱弁等冒著風雪，來到金國的西京即大同，面見了金國的權臣粘罕。他們向粘罕痛陳兩國開戰的弊端，好戰的粘罕聽不進兩人的勸說，並將他們轟了出去。
南宋紹興二年（1132年），金人忽然派人傳話說，和議可行，應派一人到金國元帥府去接受國書回國。因當時金國只答應一人回國，朱弁毅然對王倫說，我來了以後，本來就準備死了，希望你接受國書回去稟告天子，結成兩國之好。
王倫走時，朱弁讓王倫留下南宋的官印，並把官印藏在懷中，每天懷揣著官印睡覺，不忘自己的使命。粘罕先是讓他當金國的官員，他不肯，接著就斷絕了飲食來折磨他。一日，朱弁對南宋被扣留的士大夫說："我已經選好近郊的一塊墓地，如果我死了，就把我埋在那個地方。"後來，朱弁看到回南宋無望，就在當時的大普恩寺辦起私塾，吸引金國王公貴族子女前來就學，為傳播漢文化做出了貢獻。
朱弁被金國扣留西京17年，其中有14年住在大普恩寺。在這14年中，他與大普恩寺的僧侶結下了深厚的友誼，特別是親自目睹了年過花甲的圓滿大師晝夜為修寺操勞的情景，寫下了《大金西京大普恩寺重修大殿記》的碑文。如今，這塊碑已經站立了800多年，堪稱善化寺的"鎮寺之寶"。