嘉慶四年（1799年），在嘉慶帝的授意下，和珅被抓到了監獄之中。獄中，和珅提筆作了題名為《上元夜獄中對月兩首》的詩文：
夜色明如許，嗟令困不伸。
百年原是夢，廿載枉勞神。
室暗難挨曉，牆高不見春。
星辰環冷月，縲紲泣孤臣。
對景傷前事，懷才誤此身。
餘生料無幾，空負九重仁。
今夕是何夕，元宵又一春。
可憐此月夜，分外照愁人。
思與更俱永，恩隨節共新。
聖明幽隱燭，縲紲有孤臣。
可見，此時的和珅已經預示到自己命不久矣。果然在不久之後，這位曾經權傾朝野的大臣，就以上吊自盡的方式離開了人世。
好在，其長子豐紳殷德因娶乾隆帝第十女固倫和孝公主，得免連坐。為防止有人借和珅案進行報復，劉墉向嘉慶帝建言應避免案件擴大化，妥善做好善後事宜。結果，在處死和珅的第二天，嘉慶帝發布上諭，申明和珅一案已經辦結，不大規模地牽連百官，以安朝臣之心。
而此時，距離嘉慶帝登基，不過十五天而已。
作為乾隆帝的寵臣，和珅無疑是一個玲瓏剔透的人物，那麼，新君即位後，和珅為什麼沒做好防範呢？
和珅是一個聰明的人，也是一個非常會玩弄手段的人。面對那些反對他的大臣們，他的應對方法並不是去說其他大人的壞話。相反，他不斷地在乾隆皇帝面前誇獎這些大臣，讓皇帝覺得他是個大度的的人。等到和珅受了彈劾的時候，乾隆帝就懷疑是其他人在排擠他。正是這樣，他才一直深受乾隆帝的信任。
然而，他卻是個不折不扣的奸臣。
當時，乾隆帝為了遵守在位時間不超過六十年的誓言，於是，在其在位六十一年後，讓位給了嘉慶。為了在新君面前表現一下自己，和珅特意獻上了一座玉觀音，以此來討好嘉慶皇帝。嘉慶也是個非常聰明的皇帝，他知道父親雖然退位，但很多大臣還是對父親的旨意言聽計從。
於是，他小心翼翼地將自己對和珅的不滿隱藏了起來。登基之前，嘉慶帝一直都對和珅恭恭敬敬的。在乾隆帝確立儲君之後，兵權仍然在太上皇手中。所以，嘉慶皇帝一直隱忍避讓，使和珅放鬆了警惕。在和珅的心中，嘉慶帝只是一個懵懵懂懂的少年，是不會對自己造成任何威脅的。
和珅儀表堂堂，聲音洪亮，身體矯捷，因此，在乾隆帝執政期間備受信任。作為三等侍衛的他，常常與皇帝巡狩，可以經常和皇帝說上話，這為他以後的平步青雲埋下了伏筆。和珅曾遷升為一等忠襄公，首席大學士，也曾帶領軍機大臣監管戶部、吏部等，還曾兼任翰林院掌院學士。
一人兼管多項事物，這也可以看出他具有非常優秀的管理才能。但是，他不會帶兵打仗，而且在和阿桂一起奉旨行軍征絞甘肅亂黨的時候，因他的錯誤指揮而導致大敗。在大敗之後，他不僅沒有向皇帝承認錯誤，反而倒打一耙，彈劾勇將海蘭察。乾隆帝知道後非常生氣，嚴厲斥責了和珅並且將其連降三級。
和珅雖然不太懂軍事，但是，憑藉身上的一個特點便可在朝中立足，那就是：善於揣摩皇帝的心思，迎合皇帝的口味，還能幫助皇帝收集錢財，使皇帝多了很多額外收入。乾隆帝在晚年的時候志得意滿，不明事理，認為自己是個前無古人後無來者的明君。和珅為了獲得皇帝的信任，總是努力迎合，所以乾隆一生都很寵幸他，還把自己的十女兒嫁給了他的兒子。
仗著乾隆帝的寵信，和珅不斷地排擠政見不合的大臣。久而久之，乾隆帝的身邊就沒有其他的親信大臣了。晚年的時候，乾隆帝只能相信和珅一個人。和珅身居多職，只要下邊的官員不肯服從他，只要下邊的官員不給他行賄，他就不會讓這些官員得以升遷。和珅的家被抄後，負責抄家的官員竟然從他的家中搜到了八億多兩白銀，這可相當於當時清朝十年的財政收入。
嘉慶帝在感到震驚的同時，也不由地心中暗喜，這下，朝廷的財政問題算是解決。因為，當時清政府是真的庫存緊缺。在乾隆帝駕崩的當天，嘉慶便下令將和珅拘禁。和珅找藉口回家整理，但聰明的嘉慶皇帝卻嚴詞拒絕。當時，和珅已是後知後覺，反應過來時已經晚了。有人猜測，和珅是太過疏忽，這才沒有做好防範，其實不然。
乾隆帝在確立新皇時，和珅就獻給了嘉慶一個巨大的玉如意，試圖拉攏嘉慶帝的心。嘉慶皇帝非常聰明，他一直都表現出一副胸無大志，滿不在乎的樣子。和珅也曾使自己的老師前去嘉慶身邊試探，嘉慶皇帝掩飾的非常好，也曾多次做詩誇獎和珅，使和珅放下了戒備之心。可能，和珅也沒有想到，嘉慶皇帝會在乾隆帝去世的當天，對他進行暗地的軟禁。
否則，憑藉和珅手握半數軍事大權，朝中又有多數親信，必定掀起一場政變。不過，自古邪不勝正，道高一尺 魔高一丈，這是自古不變的真理。總之，並不是和珅沒有做好防範，而是嘉慶皇帝更加聰明。它不僅果斷，而且，有自己老師的鼓舞，因此，剛剛登基，他就能狠下心來，最終，以迅雷不及掩耳盜鈴之勢奪去了和珅的一切。
參考資料：
【《清史稿》、《和珅之死》】