北京時間1月2日。Cba第23輪展開，其中有一場焦點戰是在八一隊與山東隊之間進行，比賽開始後客場挑戰的山東隊率先打出狀態，陶漢林籃下連續得到6分。八一隊的阿爾斯蘭隨後用遠投予以回應，此後八一隊頻頻打出反擊，一度打出27:9的攻擊波，首節結束時八一隊以34:21領先山東隊。第2節開始後，山東隊的進攻依然效率不高，過了三分鐘才由梅斯拿下第2節的第1分，關鍵時刻王汝恆站了出來，他連續投進三分幫助球隊續命，第1節發揮出色的阿爾斯蘭，繼續在三分線外有所作為，半場戰罷八一隊以51:36領先山東隊。上半場的山東隊在進攻端和防守端做的都不好，防守防不住，進攻打不進。尤其是小外援哈德森的手感冰涼，在三分線外的命中率非常低，除了他以外，李敬宇和賈誠的狀態也不好，頻頻在外線失手。
比賽進入到下半場，可以用風雲突變來形容，哈德森突然發力，上半場僅進一個三分球的哈德森在第3節就進了4個三分球，他的手感回歸，山東隊的進攻也打得更有侵略性。利用對手的失誤也多次打出反擊，哈德森單節拿到了20分，山東隊在第3節打出一波攻擊高潮，而且在防守端也做得非常好，他們將八一隊的進攻限制的非常好，對手單節只拿到了14分。三節過後，山東隊已經將比分逆轉。
第4節比賽，山東隊進一步擴大了領先的優勢，最終山東隊以94:82戰勝了八一隊，取得了4連勝，在積分榜上鞏固了自己的排名，目前山東隊與首鋼隊一樣，16勝8負，排名聯賽第五，真的沒有想到，今年的山東隊居然能夠打得如此出色。說實話，在賽季開始前，山東隊的球員陣容並不為外界看好，加上備受爭議的鞏曉彬指導回歸山東隊，總體來說，支持山東隊的球迷還是非常多的，但是看好山東隊的球迷可能真的不多。現在山東隊在鞏曉彬指導的帶領下，在這幫球員的共同努力下，打出了令人刮目相看的內容。這到底是怎麼回事兒呢？
我們都知道，在鞏曉彬指導第1次執教山東隊的時候，成績一般，而且他個人脾氣暴躁，與球員的關係並不好，還經常罵人，在場上的時候，臨場應變能力也不行，經常的出現迷之換人。所以有些球員對他不滿意，有些球迷對他也不滿意，同時他個人的能力也確實不得恭維。不過在第2次回歸山東隊之後，感覺鞏曉彬指導確實改變了很多。
首先是他開始抓球員的基本功，以及在球隊陣地進攻時的戰術執行，這些都能從球員在場上的表現看得出來，確實提升了很多。其次鞏曉彬指導他的脾氣也確實改了很多，不會再以罵人為主了，可能年紀大了，確實改變了吧，他當然球員犯錯的時候還是會批評，但是不會一棍子把球員打死，批評歸批評，但是該有的上場時間還是有，而且只要球員打的好，回過頭來還是會對他鼓掌和微笑。過去沖球員的咆哮，現在都給了裁判，不過在今天對陣八一隊的比賽中，陶漢林由於自己的搞笑行為又一次被鞏曉彬指導給罵了，這麼長時間沒看他罵球員了了，還挺有意思，有些球迷甚至表示已經期待已久了。第三，鞏曉彬指導的業務能力確實比以前提升了很多了，在本賽季賽季初他開始大範圍的使用球員，目的是為了考察球員的能力，在打了幾場之後，他開始了解球員的實力之後，陣容就很快的穩定下來了，加上哈德森的穩定發揮，山東隊成績就好很多了。
從實際情況來看，無論是從個人的性格還是從對球隊的掌握，或者從業務水平來看，鞏曉彬指導都已經全方位的進步了，經過多年的沉澱，終於讓他在嚴厲和鼓勵之間找到了平衡點，球員能夠得到機會，但是打不好還真得挨罵，跟廣東隊的杜鋒有異曲同工之妙，不得不說，鞏曉彬指導確實成熟了，而他的成熟也是山東隊今年能夠得到一個提升的根本原因之一。加油，山東隊！