古人有「武夫寶劍，文人寶硯」之說，認為「四寶，硯為首，筆墨兼紙皆為隨時收索，可與終身俱者唯硯而已」。動墨橫錦、搖筆散珠的蘇東坡，也是「硯痴」一個。他一生訪硯、藏硯、刻硯、賞硯，並有不少關於硯的精闢論述及讚美文字傳世。他所藏硯中有端硯、澄硯和歙硯，其中以端硯為貴，十二歲就得天硯，其有端硯遺世「金聲玉質，卉垂於瑖」，其有鳳咮硯「涵清泉，闥重谷。聲如銅，色如鐵。性滑堅，善凝墨」，其有用家傳寶劍換的龍尾子石硯，還有欲隨其入葬的紫金硯，他坐擁名硯多少已成謎，卻唯獨少了群硯之冠——紅絲硯，即使有，也不是佳品，所以他才有「紅絲硯發墨謂勝端則過（引自《東坡文集》）」之論。
此論至少緣於三個方面的原因：一是紅絲硯品種多，不可能方方精品，實用效果有較大懸殊，理滑的發墨慢，質糙的漬墨損豪，質潤的才發墨快，手拭如膏，潤筆護毫，不漬墨，蘇東坡之「紅絲硯」可能是理滑或質糙；二是蘇東坡是四川眉山人，仕途坎坷，屢遭謫貶，一生大部分時間在南方「江海寄餘生」，他幾乎沒有機會探訪紅絲石產地青州和臨朐，得覓紅絲硯佳品；三是據唐詢（1005——1064）在《硯錄》中稱其晚年在青州轉運使任上時，青州黑山紅絲石洞被巨石推掩，紅絲石遂絕，但有拿洞外黃赤石冒名頂替的，而臨朐老崖崮紅絲石開採在清代以前尚無資料可考，那麼蘇東坡之「紅絲硯」，極有可能是黃赤石冒名頂替的。以上種種，對痴硯的蘇東坡來說，是多麼遺憾的事情。若不，蘇東坡必被紅絲硯的質堅如玉、色似繁錦、紋理萬變、形狀質樸所鼓舞，憑其「天生健筆一枝」，定作「文理自然，姿態橫生」的紅絲硯銘，「出新意於法度之中，寄妙理於豪放之外」，流傳天下。
蘇東坡有三十多首硯銘傳世，有《端硯銘》「千夫挽綆，百夫運斤；篝火下縋，以出斯珍」、「與墨為入，玉靈之食。與水為出，陰鑒之液。懿矣茲石，君子之側。匪以玩物，維以觀德」；有《鳳咮硯銘》「殘璋斷璧澤而黝，治而書硯美無有。至珍驚世初莫售，黑眉黃眼爭妍陋。蘇子一見名鳳咮，坐令龍尾羞牛後」；有《迨硯銘》「有盡石，無已求。生陰壑，暗重湫。得之艱，豈輕授？旌苦學，畀長頭」……這些硯銘「渙然如水質，漫衍浩蕩，則其波亦自然成文」。真乃美銘配佳硯，佳硯煥異彩，紅絲硯錯過蘇子瞻的「健筆」，真是遺憾。
「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺」，此憾不難泯，泯在雪庵處，紅絲硯與蘇東坡相逢一笑時。那笑是「依然一笑作春溫」，是「笑時猶帶嶺梅香」，是相見恨晚之笑，彼此是「醉臉春融」，有「我思君處君思我」的研媚，有「一枕幽夢同誰近，千古情人獨我痴」的情颺：「唐彥猷以青州紅絲石為甲。或云：『堪作骰盆，蓋亦不見佳者』，今觀雪庵所藏，乃知前人不妄許爾。（《東坡志林》）」寥寥數語，情意都在，即使蘇東坡沒有得到紅絲硯佳品，珍惜激賞的情感卻是真摯的。
真摯的蘇東坡「一蓑煙雨任平生」，其豪放曠達無人能及，詩文書畫美輪美奐，其痴硯也成後人津津樂道的話題，成為歷代畫家繪之不厭的題材。任伯年、齊白石、傅抱石等大家均有描繪，畫面上的東坡目光祥和恬靜，神思悠悠興奮隱隱，有自然天真的情趣流露，大約畫家是想表達其「達則兼濟天下，窮則獨善其身」的風神。
蘇東坡是美學史上里程碑式的人物，他本身就是優美的詩詞歌賦，他痴硯入畫，制硯者也不放過他這個硯痴，以他做題材，融其風神於硯，再現其詩文書畫之意境。我就見過兩方以他入硯的硯，一方是「東坡望月硯（56*48*6）」，一方是「赤壁硯（78*66*7）」，均是紅絲石所制，都巧用了紅絲石的自然形。「東坡望月硯」紅地黃絲，巧借紅絲石上的一天然圓形黃紋作明月，在左部無紋處雕山岩崚嶒，林木參差，蕩漾水波，東坡立欸乃小舟上仰首望月，石上原有的不規則黃旋花紋理恰似月光婆娑，雕刻藝術融於自然，自然中蘊含藝術，天人合一，妙出「但願人長久，千里共嬋娟」的意境。另一方「赤壁硯」硯面較大，紅地黃絲，左部無紋理，保留原有石皮刻較複雜的赤壁山水，水依山岩，岩聳江邊，林岩偎依，「清風徐來」，硯堂內黃紋漫展卻「水波不興」，右部上方加雕一明月「出於東山之上」，硯上方節雕的赤壁賦銘文，正對此硯此景。觀之，直教人想和蘇東坡「共適」「耳得之而為聲，目遇之而成色。取之無禁，用之不竭」的「江上之清風，山間之明月」。