韓五代機開始生產 2026年交付空軍 號稱隱身能力媲美F-117
韓國歷史上最大的本土武器開發項目即將啟動，首爾將開始生產其最新的多用途戰鬥機KFX。
KFX的設計是近20年規劃的結果，花費了約8.6萬億韓元(70億美元)。新飛機計劃於2026年投產，一旦投產120架，就需要再增加10萬億韓元，整個項目的成本約為18.6萬億韓元。
韓國武器採購機構國防採辦計劃管理局(DAPA)上周結束了對這款飛機設計的為期三天的關鍵審查，並於周五給出了最終批准。原型機的生產將於本月開始。
據KFX項目的主要開發商韓國航空工業(KAI)的業務經理Ryu Kwang-soo表示，KFX項目所需的大約1.2萬份詳細圖紙中，大約有9300份已經完成，占項目的78%，包括關鍵部件。
作為一個主要的國家項目，KFX的開發由政府的國防發展署(ADD)和KAI領導，但大約有225家私營公司也參與了這個過程，包括該國所有的主要國防承包商。參與該項目的外國利益相關者包括印度尼西亞航空航天公司和美國洛克希德·馬丁公司，後者為該飛機的開發提供了技術援助和幾項不可或缺的技術。
KFX，一款優於美國F-15的雙引擎戰鬥機將取代空軍的F-4和F-5戰鬥機，這兩架戰鬥機最初是在20世紀60年代購買的。到2026年第一架噴氣式飛機投入使用時，韓國空軍的軍事能力將會突飛猛進。
KFX被歸類為具有航空電子和打擊能力的4.5代戰鬥機，從1980年以來建造的第四代戰鬥機升級版。它已經擁有一些隱形功能和卓越的性能，如果進行升級，可能會與最新的第五代隱形飛機相媲美。
KAI公司一直不願透露這架飛機究竟配備了哪種隱形機制，但它的雷達截面(RCS)——軍用飛機隱形的主要測量指標——只有0.5平方米(5.4平方英尺)。RCS越小，飛機就越隱形。
根據軍事數據網站GlobalSecurity.org的數據，美國海軍的F/ A - 18E /F和法國的達索陣風戰機的RCS只有1平方米，F-15有25平方米，而第五代F-35隻有0.005平方米。
為了讓飛機容納這些設備，KAI將KFX的機身設計成類似於洛馬的F-22的隱形飛機。大多數傳感器位於飛機內部，而安裝在KFX上的四枚空對空飛彈一半埋在機身中部。飛機上還留有空間，用於未來內部武器艙的安裝。這是隱形戰鬥機的一個特色部件。
KAI的一名發言人表示，一旦KFX的隱身能力得到增強，它將可與F-117相媲美。F-117是洛克希德·馬丁公司著名的隱身攻擊機，在許多方面都超過F-35。
KFX噴氣式飛機能夠在中途進行劇烈的機動，它已經裝備了大量的尖端設備，使其成為世界上最好的非隱形戰鬥機之一。
它遠遠超過了鄰國擁有的任何飛機，甚至超過了周邊國家的飛機。一旦東北亞地區爆發空戰，韓國空軍的F- 35A將與敵人的隱形戰機展開正面對抗，而KFX和F-15K戰機則可以攔截任何敵方的非隱形戰機。一旦KFX的隱形功能升級，外國勢力可能會發現很難挑戰韓國在本國領空的統治地位。
當法國的「陣風」或美國的F-35戰鬥機開始研發時，隱形技術的新穎性抬高了成本，並造成了一些困難。DAPA KFX業務項目負責人Jeong Gwang-seon說，「我們在開發KFX時具有優勢，因為我們可以參考這些已開發國家的技術和開發過程。」
它的設計考慮了出口，大約65%的飛機部件是國內生產的。雖然目前估計單架飛機的建造成本約為800億韓元（6700萬美元），但生產更大的數量可能意味著這些成本會隨著時間的推移而降低。
出口這款飛機及其關鍵部件還可能為韓國國防工業打開各種新機遇的大門。特別是通過KFX項目獲得的經驗，韓國正在空對空和地對空飛彈，這是其針對鄰國不斷推進的飛彈計劃的防禦戰略的關鍵部分。
KAI公司負責KFX機身開發的董事總經理Lee Il-u表示，該項目使韓國戰鬥機的開發能力「超越」英國或法國。
但是到達這裡的道路絕不是平坦的。2001年，韓國前總統金大中(Kim Dae-jung)承諾，韓國將開始開發自己的下一代戰鬥機，但13年之後的努力白費了。相關機構進行了五項獨立的可行性研究，但在韓國缺乏必要技術的情況下，很少有人願意把自己的職業生涯押在如此巨大的成本和風險上。
該項目最大的障礙之一出現在2015年，當時美國政府拒絕允許洛克希德馬丁公司(Lockheed Martin)向韓國提供25項關鍵技術中的4項，以換取韓國購買其F-35戰鬥機。其中包括一種先進的雷達系統，被稱為主動電子掃描陣列(ASEA)，這是一種改變遊戲規則的組件，幾乎所有最新一代的軍用飛機都配備了它。
傳統的旋轉天線雷達每個單元只能執行一項功能，因此飛機必須配備多個雷達單元才能執行各種任務，如監視和跟蹤。AESA雷達，另一方面，是由厚矩陣的小包裝發送和接收模塊(TRM),讓他們把不同形狀的信號光束可以同時快速探測和跟蹤多個目標在空中，海上或在地上。
韓國的國防工業因此被迫進入未知領域，為了為KFX開發ASEA雷達。國內生產的型號有1088 TRMs，而F-35的AESA雷達大約有1200 TRMs。
ADD有技術，但是韓華系統公司沒有製造雷達的經驗，所以我們很擔心。ADD雷達開發主管Shin Hyun-ik說，「但是我們現在已經成為世界上第11個研製AESA雷達的國家。即使是全球領先的國防電子產品製造商以色列的ELTA系統，也認為韓國的AESA雷達優於以色列的。
9月18日，韓華系統公司在京畿道永仁的研究中心展示了一個AESA雷達的縮小模型，其中包含16個模塊。然而，它的建造耗資約4500萬韓元。從國外進口這種雷達估計要花費8000萬韓元。但是工程師已經完成了大約85%的硬體。從明年開始，雷達的所有部件都將在國內生產。該雷達還將在明年春天之前在以色列進行測試，然後從明年11月開始在韓國進行另一次飛行測試。從2023年開始，它將被安裝在KFX原型上進行最後一輪測試。
飛機機身和系統集成的開發也是一項艱巨的任務。根據Ryu的說法，KAI在探索階段一共修改了ADD的藍圖九次，才得到他們滿意的結果。他們遇到的另一個主要問題是減輕飛機的重量。KFX的目標重量是13噸，但是設計師們不得不減少額外的500公斤(1102磅)來考慮未來的增加。「所以我們決定提供10萬韓元的獎勵給每一位能夠減輕飛機重量一公斤的研究人員。yu說。同樣複雜的是將約23萬個零部件(不包括發動機)無縫整合到飛機設計中的過程，這一數字遠遠超過了一般汽車的水平，後者擁有約20至3萬個組成部件。
在KAI位於南慶尚的工廠里，大約1250名研究人員和工程師正在努力開發KFX。這些專業人員還將承擔將噴氣機改造成隱形戰鬥機的任務，並最終開始準備研製第六代戰鬥機。
KAI計劃在2021年4月之前發布KFX的原型機，經過充分的測試飛行後，首批8架飛機將在2026年交付給空軍。然而，令人關切的是，為飛行試驗保留的四年時間可能不足以試驗這種武器，因為它比已開發國家通常為這種試驗分配的5至8年短。
韓國的未來戰鬥機原型機開始生產，但是沒有彈倉的隱身戰鬥機，在未來空戰中生存率會有多少值得懷疑。不過高麗民族敢於研發世界最先進的戰鬥機的精神還是可嘉的。（冪談天下/張冪）