進退之間的選擇
有一位高僧，是一座大寺廟的方丈，因年事已高，心中思考著找接班人。
一日，他將兩個得意弟子叫到面前，這兩個弟子一個叫慧明，一個叫塵元。高僧對他們說：「你們倆誰能憑自己的力量，從寺院後面懸崖的下面攀爬上來，誰將是我的接班人。」
慧明和塵元一同來到懸崖下，那真是一面令人望之生畏的懸崖，崖壁極其險峻陡峭。
身體健壯的慧明，信心百倍地開始攀爬。但是不一會兒他就從上面滑了下來。慧明爬起來重新開始，儘管這一次他小心翼翼，但還是從山坡上面滾落到原地。慧明稍事休息了後又開始攀爬，儘管摔得鼻青臉腫，他也絕不放棄…… 讓人感到遺憾的是，慧明屢爬屢摔，最後一次他拼盡全身之力，爬到半山腰時，因氣力已盡，又無處歇息，重重地摔到一塊大石頭上，當場昏了過去。高僧不得不讓幾個僧人用繩索，將他救了回去。
接著輪到塵元了，他一開始也是和慧明一樣，竭盡全力地向崖頂攀爬，結果也屢爬屢摔。塵元緊握繩索站在一塊山石上面，他打算再試一次，但是當他不經意地向下看了一眼以後，突然放下了用來攀上崖頂的繩索。然後他整了整衣衫，拍了拍身上的泥土，扭頭向著山下走去。 旁觀的眾僧都十分不解，難道塵元就這麼輕易的放棄了？大家對此議論紛紛。只有高僧默然無語地看著塵元的去向。 塵元到了山下，沿著一條小溪流順水而上，穿過樹林，越過山谷……最後沒費什麼力氣就到達了崖頂。
當塵元重新站到高僧面前時，眾人還以為高僧會痛罵他貪生怕死，膽小怯弱，甚至會將他逐出寺門。誰知高僧卻微笑著宣布將塵元定為新一任住持。 眾僧皆面面相覷，不知所以。
塵元向同修們解釋：「寺後懸崖乃是人力不能攀登上去的。但是只要于山腰處低頭下看，便可見一條上山之路。師父經常對我們說「明者因境而變，智者隨情而行」，就是教導我們要知伸縮退變的啊。」
高僧滿意地點了點頭說：「若為名利所誘，心中則只有面前的懸崖絕壁。天不設牢，而人自在心中建牢。在名利牢籠之內，徒勞苦爭，輕者苦惱傷心，重者傷身損肢，極重者粉身碎骨。」
然後高僧將衣缽錫杖傳交給了塵元，並語重心長地對大家說：「攀爬懸崖，意在堪驗你們心境，能不入名利牢籠，心中無礙，順天而行者，便是我中意之人。」
世間痴情之人，執著於勇氣和頑強者不在少數，但是往往卻如故事中的慧明一樣，並不能達到心中嚮往的那個地方，只是摔得鼻青臉腫，最終一無所獲。在己之所欲面前，我們缺少的是一份低頭看的淡泊和從容。低頭看，並不意味著信念的不堅定和放棄，只是讓我們擁有更多的選擇和迴旋的餘地。
不要很多一件足夠
一位功成名就的作家出名之後，總是感覺忙碌得不亦樂乎，又感到生活很累，便去請教一位年老的禪師。
作家向禪師言道:「師父，我為何自從出名後就覺得工作越來越忙，生活越來越累呢？」
禪師問道:「你每天都在忙些什麼呢？」
作家如實回答道:「我一天到晚要交際應酬，要演說演講，要接受各種媒體的採訪，同時還要寫作。唉！師父，我活得太累太苦了。」
禪師突然打開衣櫃，對作家說道:「我這一輩子買了不少華美的衣服，你將這些華美的衣服都穿在身上，就能從中找到答案。」
作家說道:「師父，我穿著自己身上這身衣服就足夠了。現在你要我將這些華美的衣服都穿在身上，我會感到很沉重的，我肯定會極不舒服的。」
禪師說道：「這個道理你也懂，你為何要來問我呢？」
作家一臉迷惑，禪師說道：「你不是已經知道，你穿著自己身上的衣服已足夠了，即使再給你穿上更多華美的衣服，你也會感到很沉重的，你也會覺得不舒服。你難道還不明白，你是一個作家，你並非是一個交際家，也不是一個演說家，更不是一個政治家，你為何要去扮演一個交際家、一個演說家、一個政治家的角色呢？你為何要去做一個交際家、一個演說家、一個政治家的事呢？你這不是自找苦吃、自找罪受嗎？」
作家恍然大悟:「每一個人都只能追求屬於自己的東西，做自己力所能及的事情，才能得到真正的快樂和幸福，其人生才會輕鬆愉悅啊！」
萬般帶不走，唯有業隨身
有一段時間，佛住在舍衛國祇樹給孤獨園遊行弘化。當時有一位天王的太子，名叫辟羅。一日，他從天上飛到祇洹精舍，五體投地頂禮佛足後，合掌問佛：「這世間的人都在追求衣服、飲食、七寶、欲樂、官爵、國土，是否有珍寶反過來追逐人們呢？」世尊讚嘆辟羅王子：「你提出了一個好問題，確實有國土、珍寶、欲樂追逐人們的情形。」
辟羅太子又問：「稱人心愿、圓滿如意的因緣，時時隨逐於人，是什麼意思呢？」世尊回答：「一切行為的造作不出兩種：一是行善即能得福；一是造惡則招感災殃。無論是福德或是災殃，總是如影隨形地跟著每一個人。」
辟羅太子說：「真是太殊勝了！誠如世尊所開示，我的前世曾在人間當過國王，因為心念生命無常，對身外之物無所眷戀，因而想廣行布施。一日，群臣集會時宣告：『我想要做一面大鼓，鼓聲隆隆能廣傳百里。誰能為本王辦好這件事呢？』
然而，大臣們紛紛答道：『臣等無能為力！』這時候，一位名叫「匡上」的大臣，一向效忠朝廷，也是慈悲愛護百姓的好官吏，他上前對國王說：『微臣可以辦到！但是，需要一筆費用。』
國王說：『太好了！你需要多少費用都沒有問題。』於是開啟國庫，取出一大筆錢財交給匡上。
匡上將滿車的財寶運送到王宮門外，並且鳴鼓昭告：『今日我們仁德的國君，以大慈悲心廣施天下，欲救濟一切貧窮困苦之人，乃至供養修行之人衣食，凡有需要者，都可以到宮門外來領取財物。』
消息很快傳遍四方鄰國，窮人們紛紛背著嬰兒、扶老攜幼前來，絡繹不絕的人潮，塞滿了進城的所有道路，不時有人仰天欣嘆：『感恩仁德的大王啊！我們這些窮苦的百姓，今後終於有機會脫離挨餓受凍的日子了！』
一年後，國王詔問匡上：『大鼓做好了嗎？』大臣回答：『大王！已經做好了。』國王又問：『既然已經做好了，為何沒有聽到鼓聲呢？』匡上稟白：『請大王明日移駕至城裡走一趟，就可以聽到德音宣流的鼓聲，響徹十方。』
翌日，國王的車隊浩浩蕩蕩行入城中，發現到處都擠滿了人，十分熱鬧。國王驚呼：『城裡為何這麼多人呀？』匡上回答：『去年大王命微臣製造大鼓，希望威音廣傳百里，大王仁德之聲得以宣揚、遠播四方。微臣心想：用枯木做的鼓架、死牛皮所做的大鼓，這樣的鼓聲並不足以宣揚仁王之威德。幾經思量後，便將國王交給微臣的財寶，用來供養修行人衣食，救濟孤苦貧窮。自從發出告示以來，四方鄰國百姓都聞風而來，期待大王的甘露潤澤，就如同飢餓的孩子渴慕慈母一般。』
國王聽到之後，便問附近的民眾：『你們從哪裡來的呢？』人們恭敬頂禮後回答：『我們從百里外來此。』有的說：『我從兩百里外而來。』還有人回答：『我從萬里外來的。』接著，大家紛紛稟白：『聖明的大王！您廣行布施，四方鄰國人民蒙受德澤都無比欣喜，甚至不惜舉家遷離故鄉，投奔至此，期盼在您的恩澤庇護下，從此過著安定的生活。』
國王聽了十分歡喜，說道：『匡上，你做得太好了！之前我執著聲名，希望藉由大鼓威震十方；現在我終於了解，國家動盪來自民心不安，就像身體有病，我應該施予醫藥才能治病，而臣下體察民生疾苦，因而廣施粥飯扶貧濟弱，使百姓咸獲安樂、歸附於我。』於是，國王宣告：『以後只要是民生所需，都要盡力關照協助，不必再來詢問我了！』
日後國王壽終，投生到天上，成為天妙王。天上壽盡，又下生人間做轉輪聖王，所到之處都有七寶隨行，侍從前後擁護。如今又投生到天上，成為天王的太子。這一切都是由於當時自己能嚴持凈戒，又能慈悲救濟一切眾生，才能得到這種福報。只要我們能奉行佛陀教誡，端正身心言行，都能夠獲得這麼殊勝的福報。」
佛陀勸勉辟羅太子：「人的所作所為，如『影之隨身，響之應聲』，有因必有果，報應不爽呀！」辟羅太子聞佛開示，歡喜作禮而去。