孤獨是人生常態之一，英國愛丁堡大學的心理學家發現，孤獨在不同代際的人群中普遍存在，但造成孤獨感的原因有所不同。
研究人員考察了4000多名年齡在45歲以上的人的孤獨感、性格特徵和生活環境方面的數據。參與者被要求評價他們「感到多麼孤獨」，其性格特徵用「大五因素模型」來測量。研究人員試圖確定性格特徵（如情緒穩定性）和社交變量（如獨居）之間的關係是否是導致孤獨的原因，並對45~69歲的中年人群和大於70歲的老年人群進行了比較。
分析結果顯示，兩組人的孤獨程度相似。平均而言，在壓力情境下能較好保持情緒平衡的人，無論其年齡大小，孤獨的可能性要低60%。對於中年人來說，孤獨感更多地與人格特徵相關聯，外向的中年人孤獨的可能性要低55%；社會孤立與孤獨之間沒有顯著相關性。而對於70歲以上的老年人來說，孤獨與是否獨居有關，社會孤立讓他們感到孤獨的可能性高出4倍，這在老年男性中更嚴重。
發表在《心理醫學雜誌》上的這項研究認為，良好的心理韌性（能更好地適應壓力）是對抗孤獨的關鍵技能，心理韌性強的人在任何年齡感到孤獨的風險都比較低。