20世紀之前，「阿拉伯人」主要被用來稱呼阿拉伯半島上蓄養駱駝的牧民，即今日所說的貝都因人，也就說，阿拉伯人這一標籤當時在廣大的伊斯蘭世界並沒有認同感。
操阿拉伯語的族群曾經在阿拉伯帝國時期統一過，但之後再無統一，他們似乎對政治有一種天然的冷漠感。
阿拉伯諸民族確實需要一個政權來維持秩序、保護權益，但這個政權是阿拉伯人的倭馬亞亡（白衣大食）、阿拔斯王朝（黑衣大食），還是波斯人的白益王朝，抑或是庫爾德人的阿尤布王朝、突厥人的塞爾柱帝國和鄂圖曼帝國，這些都無關緊要。
城頭變幻大王旗，阿拉伯人的生活依然繼續。
但到了近代，隨著美國人和英國人的到來，中東的局勢開始變得不同。
1、美國的傳教士
19世紀的阿拉伯世界，依然處於鄂圖曼帝國的統治之下。
鄂圖曼帝國對於宗教相對寬容，帝國治下不僅有伊斯蘭教，還有東正教、天主教、基督新教。
隨著鄂圖曼土耳其的衰落，以「第三羅馬」自居的俄羅斯人開始關心鄂圖曼帝國內東正教徒的福祉，美國人、法國人、英國人也開始在這裡建立學校。
這一幕，對於在近代飽受苦難的中國人來說非常熟悉，當我們淪為東亞病夫時，鄂圖曼土耳其也變成了「西亞病夫」。
鄂圖曼帝國
美國的傳教士學校，以敘利亞新教徒大學（今貝魯特美國大學）最為著名，因為它招收各個宗教的學生，其最初目的是為了讓伊斯蘭教徒該宗基督新教，但無意中卻促進了阿拉伯民族主義的興起。
我們知道，今日民族國家的形成，源自三十年戰爭之後，1648年歐洲人簽訂的《威斯特伐里亞條約》，該條約規定各國彼此互相承認主權與領土，於是民族國家便越來越多，歐洲的版圖也越來越破碎。
美國人的傳教，把這一觀念逐漸引入了阿拉伯世界，促進了阿拉伯文學的復興，同時也使阿拉伯年輕人開始珍視自己的文學和歷史遺產，於是民族主義開始抬頭。
但鄂圖曼帝國，畢竟是一個不可逾越的障礙。
2、一戰中，阿拉伯人與英國人聯合對抗鄂圖曼土耳其
第一次世界大戰的爆發，給了阿拉伯人機會。
一戰中，鄂圖曼帝國和德意志帝國、奧匈帝國屬於同盟國，英國、法國、俄國屬於協約國。為了打擊鄂圖曼土耳其，英國人決定在土耳其身後插上一刀。
於是，英國人開始尋求與阿拉伯人的哈希姆家族合作。哈希姆家族，是伊斯蘭教建立者穆罕默德的後裔，世居伊斯蘭聖地麥加。對於一個民族主義思想抬頭的民族，大國的支持自然是求之不得的事情。
阿拉伯的勞倫斯
公元1916年，哈希姆家族的海珊·伊本·阿里在英國人支持下發動起義，隨即建立漢志王國，自認國王。
之後，英國人派出著名的勞倫斯與阿拉伯人並肩戰鬥，1918年，在英軍配合下，阿拉伯軍隊解放敘利亞，第一面阿拉伯民族獨立的旗幟升起，鄂圖曼帝國在敘利亞長達4個世紀的統治宣告結束，這標誌著阿拉伯國家開始復興。
3、內志王國和漢志王國的對決
內志和漢志都是阿拉伯半島的地理名詞。
「漢志」，是阿拉伯半島的人文地理名稱（英文 Hejaz)，位於阿拉伯半島的西部沿海地帶，包含伊斯蘭世界的兩大聖地麥加和麥地那。
「內志」，又稱納季德（英文Nejd）、中央高原，位於阿拉伯半島中部，是阿拉伯半島的中心地區。
綠色為內志，黃色為漢志
漢志王國的建立者侯賽出自哈希姆家族，其因志向遠大，目標是一統整個阿拉伯世界，漢志王國建立之後，海珊的長子阿里駐守漢志本部，第三子被任命為敘利亞國王（包括今日的黎巴嫩），第二子則成為伊拉克國王。
看來，整個阿拉伯半島似乎要統一在一個政權之下了。
然而，隨著同盟國在一戰中的戰敗，英國人在中東的目標開始發生變化，其實其目標一開始也絕非簡單的幫助阿拉伯人建立一個統一的國家，只不過一戰的結束加速了這一過程罷了。
於是，英國人又在阿拉伯人中找到了一個代理人——內志地區的沙特家族。
英國人給內志的沙特家族和漢志的哈希姆家族的承諾是相同的，於是隨著宗主國鄂圖曼土耳其的崩潰，內志和漢志的相爭不可避免。
當沙特家族以內志高原為中心，向漢志王國發起進攻時，英國人選擇了中立。
1924年，沙特的內志軍隊攻陷麥加，漢志國王海珊流亡賽普勒斯，長子阿里流亡伊拉克，漢志王國被內志吞併。
漢志加內志合併，便是今天的沙烏地阿拉伯。1927年，英國人宣布承認沙烏地阿拉伯獨立。
4、哈希姆家族的結局
致力於一統整個阿拉伯的哈希姆家族在與沙特家族的競爭中失敗，那麼他們能保留剩下的兩河流域嗎？
如果按照印巴分治的邏輯，將阿拉伯半島分給沙特家族，將兩河流域分給哈希姆家族，似乎是一個對阿拉伯國家分而治之的不錯的主意。
但是，中東不僅有英國，還有法國，法國人也有自己的利益區。
對於英法而言，控制中東的根本是蘇伊士運河，因此阿拉伯半島的價值是遠不如兩河流域（伊拉克和敘利亞）的。因此承認了沙烏地阿拉伯的獨立，不代表哈希姆家族就能正常接手伊拉克和敘利亞。
阿拉伯的分割
事實也正是如此。
最終，伊拉克成為了英國的殖民地，敘利亞成為法國的殖民地，最終留給哈希姆家族的只是今天的約旦王國，而巴勒斯坦地區（古稱「迦南之地」），則留給了漂洋過海回到故土的猶太人。
約旦，全稱約旦哈希姆王國，這是哈希姆家族至今的歸宿，哈希姆家族被騙了嗎？也許吧，但這就是政治，這就是大國博弈，弱小的國家只能成為棋子。
當年一手創立伊斯蘭教的穆罕默德，看到今日哈希姆家族的局面不知道會作何感想？