比起超人生活的大都市，綠燈俠生活的海岸城，蝙蝠俠生活的哥譚市，顯然更讓人熟悉。儘管托德·菲利普斯導演的《小丑》，並不掛鉤於DC宇宙，但是亞瑟·弗萊克仍然生活在DC漫畫中那個臭名昭著的哥譚市。
隨著《小丑》這部電影，獲得了無數觀眾的喜愛。電影的導演托德·菲利普斯透露了《小丑》裡頭的哥譚市，是根據哪個真實的城市改編的。對此，他說道：「雖然觀眾們不知道電影發生的時間和地點，但在我的記憶中，這個故事總是發生在1981年的紐約，那是什麼樣子的，那是什麼感覺。那時我只有11，12歲，但我的記憶就像你在電影里看到的那樣，一個非常破敗的城市。」
《小丑》這部電影，是一部以80年代初為背景的年代片，而且這部作品的的靈感來自於馬丁·斯科塞斯導演的《計程車司機》和《喜劇之王》。雖然電影本身並沒有特別指出究竟是哪一年，但導演托德·菲利普斯心中有一個非常具體的時間：1981年的紐約。他承認，那時候他只有十幾歲，不過在他的記憶中，紐約就是那個樣子的，一個非常破敗的地方。
值得一提的是，托德·菲利普斯是一位來自紐約布魯克林的導演，這也是為何他表示，《小丑》這部電影中，哥譚市的靈感其實是來自於紐約。他表示，自己想在《小丑》這部電影中，再現他腦海中，當年紐約的樣子。只不過，生活在《小丑》電影中的，不是他自己，而是一心想要成為喜劇演員的亞瑟·弗萊克。
除了哥譚市是從紐約這個城市獲得的靈感之外，托德·菲利普斯還在紐約拍攝了《小丑》。因此，從理論上講，這讓《小丑》更容易再現80年代的紐約，究竟是一個什麼樣子。在《小丑》電影中，我們看到的高譚是一座破敗不堪的城市，城市中的居民收入不平等，基本的社會服務也在下降。正如托德·菲利普斯所表示的，電影中的許多故事，都是他從自己對1981年紐約的記憶中提取了很多東西。
在過去的25年里，紐約和美國的暴力犯罪總體上有所下降，但在80年代和90年代初，紐約市是一個非常暴力的地方。實際上，1981年2月的《紐約時報》有一篇文章稱，1980年是紐約歷史上犯罪最嚴重的一年。所以托德·菲利普斯將他的哥譚市，建立在這樣一個城市的基礎上是有道理的，在這樣一個時代，是亞瑟·弗萊克化身成為小丑的最好時刻。
雖然《小丑》獲得了不菲的票房，但是托德·菲利普斯不希望電影本身有什麼特別之處，他解釋道：「我們故意把電影設定在過去，把大家熟悉的東西移除。在某種程度上，《小丑》的故事發生在另一個宇宙。」
顯然托德·菲利普斯對《小丑》這部電影有著自己非常獨特的想法，當然這也造就了《小丑》是一部與眾不同的電影。觀眾們顯然都非常喜歡這部電影，大家都期待想要看到續集，就連主演傑昆·菲尼克斯都認為，《小丑》接下來還有許多的故事可以講述。不論《小丑》是否還會續集，這都是一部令人印象深刻的電影。