中國西部大自治區，地處中國西北邊陲，占中國國土面積六分之一，邊境線5400多公里，與蒙古、俄羅斯、巴基斯坦、阿富汗、印度和中亞的哈薩克、吉爾吉斯、塔吉克等8個國家接壤，扼守中國西大門，是中國同中亞交往的重地，也是維持國家西部穩定不可忽視的重要地區。
近年來，伴隨著大規模的資源勘探和基礎設施建設，該區域已逐步成為中國的能源供應基地和連接中亞的門戶，新疆的穩定對中國的發展具有重要意義。
2010年5月，喀什經濟特區獲准成立，成為中國第6個經濟特區，這將新疆的戰略地位提升到了一個新的高度。中亞，東接中國新疆，北接俄羅斯，西鄰裏海，西南隔伊朗而望波斯灣，位於歐亞大陸結合處，地理位置十分重要。
早在1904年，英國地緣政治學家麥金德在其「樞紐區」的概念中，就將中亞確定為樞紐地帶。以中亞地區與中國聯繫最為緊密的區域組織-上海合作組織為例，上合組織的正式成員國中有四個都位於中亞地區。截至2007年底，上合組織成員國和觀察員國大約擁有世界1／4石油儲量和產量，近一半天然氣儲量和近1／3天然氣產量，近一半煤炭儲量和一多半的煤炭產量，以及50%已探明的鈾礦儲藏量。此外，中亞地區廣袤的土地和5600餘萬的人口，蘊藏著巨大的發展潛力。近年來隨著中亞的復甦，其對中國區域戰略的影響也越來越大。新疆作為中國與中亞地區唯一接壤的省份，肩負著絕大部分與中亞各國開展合作的任務，新疆的外貿總額中，有80%都與中亞直接相關，領域涉及日用品、農產品、工業原料、能源等各個領域，與中亞的合作對新疆經濟的發展意義重大。新疆與中亞地區有著緊密的地域、文化、歷史和民族的聯繫，因此與中亞各國的合作對新疆的穩定也有著特殊的意義。中亞因其獨特的地緣特點和豐富的資源儲量，日益受到世界各大勢力的關注。
「9.11」後，美國打著反恐的口號進駐中亞地區，使得原本就微妙的中亞形式更加複雜。新疆由於其獨特的地緣優勢，其定位就是打造中國同中亞交往的核心區域，如何巧妙地發揮這個優勢，對該區域的發展極為重要。
在此展開對中亞的粗淺認識。研讀中亞在中國對外戰略中的地位，首先要對中亞各國的環境和歷史有所了解。英國學者加文.漢布里認為：「中亞在人類歷史上起到了兩種獨特的、從某種意義上講是矛盾的作用。一方面，由於中亞大部分地區的乾旱以及缺乏交通上的自然憑藉，中亞的主要作用是隔開了周圍的中國、印度、伊朗和俄羅斯等文明。但是，從聯繫方面講，中亞的古代商路，也為中亞周圍的諸文明提供了一條細弱但又綿綿不絕的聯繫渠道。」（〈英〉加文•漢布里主編，吳玉貴譯，《中亞史綱》，北京，商務印書館，1994 年版，第7 頁）
因此，中亞地區自古以來就起到了「東聯西引，北進南出」的作用。從地理上看，中亞是麥金德口中的「世界島」，是亞歐板塊的心臟。
從歷史上看，亞歷山大帝國、漢朝、唐朝、阿拉伯帝國和蒙古帝國都曾在中亞留下征服的印記；從文化上看，地中海文明、東方文明、伊斯蘭文明等文明在這裡融合、衝突，中亞就是現代國際政治中的東西方結合部。
中亞，顧名思義即亞洲的中部，大致範圍北至俄羅斯南部邊界，西抵裏海和伏爾加河，南與伊朗、阿富汗邊境相臨，東接中國西北邊疆，原屬蘇聯一部分，蘇聯解體後，五個加盟共和國宣布獨立，分別為哈薩克、烏茲別克、土庫曼、吉爾吉斯和塔吉克。在這五個國家中，哈薩克、吉爾吉斯、塔吉克與中國直接接壤，共同邊界長約3300 公里，屬於中國的鄰國。隨著中國的飛速發展，國際社會複雜的鬥爭形勢，以及和平與共同發展的環境中要求中國負起越來越多的國際責任，但是一國所承擔國際責任的大小，與該國的國際地位是成正比的，要求中國多承擔責任，也就等於要求中國有與之匹配的國際地位。中國要成為世界性的大國，就必須成為區域大國，要成為區域大國，就必須有地緣戰略上的依託。
東協示意圖
縱觀中國周邊的地緣戰略格局，東部有美國苦心經營了幾十年的美日韓遏制圈，想出去不容易；南部有東協，雖然有「10+3」機制，但是東協有較強的自主性，加之美日參與，想取得主導權很難。
2009 年11月，美國前總統歐巴馬在日本高調宣布重返亞洲，東南亞各國又是美國極力拉攏的對象，這也給中國的南部地緣戰略格局帶來了一定的影響；
在北部，中國面對的是窮困潦倒的蒙古和俄羅斯的西伯利亞大冰原，北向發展的空間和意義很小；
外蒙貧民區景象
西南部的印度，則始終將中國視為主要的戰略敵人。
印度閱兵式一景
如此比較之後可以發現，中國在西部的地緣戰略格局便顯得極其重要了。冷戰結束，前蘇聯解體，使得中亞出現了權利真空。往日各種試圖染指中亞的大國或大國集團，都將目光轉向了這塊兒尚未完全開發，並且可以在短時間內獲得巨大經濟、政治和戰略利益的寶地。尤其是「9.11」事件後，美國借反恐之名滲透中亞，短時間內迅速擴張了自己的勢力範圍。美國的做法觸痛了俄羅斯的神經，作為前蘇聯的主要繼承者，俄羅斯始終將中亞視為自己的南大門，對於美國的進入，俄羅斯主動出擊，利用其手中掌握的中亞經濟一體化組織、集體安全條約以及上海合作組織等區域組織向美國展開反擊。
烏茲別克『安集延事件』影像
2005年，烏茲別克爆發「安集延事件」，這是一個重要的轉折點，美國沒有站在一向親近他的烏茲別克政府一邊，反而對烏政府的平叛行動大加指責，美烏關係降至冰點，其他國家由於害怕本國出現類似的事件，也提高了對美國的警惕性。俄羅斯利用這個機會，聯合烏茲別克和其他上海合作組織成員國向美國施壓，最終迫使美國撤出了在烏茲別克的軍事力量。
然而，曾經有多年，我國西部大區（省）層出不窮的爆恐事件，對其健康發展無疑是有著一定的阻礙作用。雖然，我國政府不斷地進行著打擊，暴恐勢力也有所收斂，但其仍在局部範圍中，積極的活動。僅每年因此而犧牲在反恐戰線上的武警幹警，每每讓人為之扼腕。
西北邊陲滋事不斷。無辜者的鮮血一次次浸透了那片土地。可以想見，暴恐不會消亡，或許只是蟄伏，或許在未來有了「潮濕」的空氣，又會瘋狂，鬥爭也將更加殘酷。
其實，東突行為已經有了相當長的歷史，但經過我國政府過去屢次嚴打，曾有一段時間，其勢力原基本退出了國內。但國際社會上，「亡我之心」不死的國家與組織其卑劣的行為一直在蠢蠢欲動。
這些年，我們對西北邊陲所發生，基本依靠新聞，只有特重大事件，才會曝光多些。但生於安樂死於憂患，應該讓民眾更加關注自己的國土，關注自己的國家尊嚴。鑒於此，數年前，不才以陋筆試著寫了一本以此為背景的軍事小說《反恐精英》(原名《忠誠前傳-雖遠必誅》）。
但小說畢竟只是小說，事實則更加血腥冷酷。就我國八十年代末期至本世紀初，暴恐組織讓這塊土地重新經歷了血與火的洗禮。
僅每年因此而犧牲在反恐戰線上的武警幹警，每次都讓人為之扼腕。所以，解決存在的問題，實施實際應對之策，以便在更大程度上發揮該區域的積極影響，這才是『一帶一路』戰略實現的根本意義所在。
目前國內研究中國中亞關係的機構主要有北京的「中國社會科學院俄羅斯東歐中亞研究所」；新疆的「中亞研究所」；上海的「上海社會科學院上海合作組織研究中心」等。主要的學術期刊有《俄羅斯中亞東歐研究》、《俄羅斯中亞東歐市場》、《新疆社會科學》等。這些研究機構和學術期刊基本代表了中國在該領域的最高水準。
國內研究中國中亞合作以及新疆同中亞合作的著作典型的，可參考的有：
趙常慶主編的《中亞五國概論》（經濟日報出版社，1999）；
王沛主編的《中亞五國概況》（新疆人民出版社，1997）詳細介紹了中亞五國的基本情況；
馬大正、馮錫時主編的《中亞五國史綱》（新疆人民出版社，2005）；
趙常慶主編的《十年巨變-中亞和外高加索卷》（東方出版社，2005）詳細介紹了中亞國家的歷史發展。這些作品對中亞的基本情況介紹的比較客觀，也比較全面。
潘志平主編的系列叢書《中亞政局走勢微妙》（新疆人民出版社，2005）；
楊恕的《轉型的中亞和中國》（北京大學出版社，2005）；
朱成虎主編的《十字路口中亞走向何方》（時事出版社，2007），詳細介紹了中國中亞之間的合作及雙方各自的戰略選擇；
鄭羽主編的《中俄美在中亞：合作與競爭》（社會科學文獻出版社，2007），詳細分析了中亞地區複雜的政治、安全、經濟、能源合作的情況以及中國在中亞地區的戰略演變過程；
吳宏偉主編的《中亞地區發展與國際合作機制》（社會科學文獻出版社，2011），從中亞地區所涉及到的、各種合作機制的視角分析了中亞各國的發展情況和前景，並分析了這些機制對中國參與中亞合作以及制定中亞戰略的影響。這些作品都有各自關注的重點，對中國中亞合作的發展過程以及現存問題分析的也比較全面。
牛汝極主編的《中國西北邊疆》系列研究特輯（科學出版社，2009）；
王海燕主編的《經濟合作與發展-中亞五國與中國新疆》（新疆人民出版社，2003），從多角度、全方位分析了新疆在中國西北戰略中的地位，以及新疆參與中國中亞合作的各種優勢和重要性。這些著作對新疆在中國中亞合作中的地位進行了分析，但是由於涉及面很廣，所以分析的過程中稍顯單薄。此外，
吳磊的《中國石油安全》（中國社會科學出版社，2003）；
王家樞的《石油與國家安全》（地震出版社，2001）；
徐小傑的《新世紀的油氣地緣政治》（社會科學文獻出版社，1998）等著作，專門針對中國中亞的能源合作做了詳細的分析和論述。