同樣是文明古國，印度的種姓制度聞名已久，且越來越成為阻礙印度發展的因素之一。而在今天的中國，對於類似種姓制度的階級固化，基本上是不存在的。只要你能在高考中披荊斬棘，且不被冒名頂替，即使家境貧寒也能做出一番事業。然而事實上，古代的中國還是存在等級制度的，只不過在社會發展的過程中被徹底打破了。
古代中國的階級固化，最成熟的制度要數周朝，靠著嚴格的宗法制度和嫡長子繼承制，周朝建立了天子、卿士、諸侯、大夫、士、國人、奴隸的階級制度。卿士輔佐周天子治理國家，卿大夫輔佐諸侯治理諸侯國，各級制度世襲，終其一生幾乎沒有改變階級的機會，與印度的種姓制度類似。
然而周朝還未結束，這套貴族政治與階級固化就被徹底打破了，來自於東周末期的戰國時代。戰國時代戰爭頻仍，各國都想在戰爭中脫穎而出、兼并領土，就必須用最先進的制度變法圖強。其中山東六國的變法都不徹底，觸動的貴族利益較少且時常更改，變法獲得的好處最多不超過三代君主。
秦國偏居西陲最落後，也變法得最成功、最徹底，無論哪個秦王在位，都嚴格執行商鞅變法的條款。商鞅變法對於打破階級固化起了至關重要的作用，廢除舊世卿世祿制， 獎勵軍功，禁止私鬥，頒布按軍功賞賜的二十等爵制度。
商鞅表示要廢除貴族官職世襲制，改用軍功作為獲得爵位的唯一途徑，這對秦國的平民和奴隸階級是十分震撼的，意味著只要上戰場奮勇殺敵，就可以獲得官職、爵位。為了逆天改命，秦國的士兵打仗不要命，被山東六國冠以「虎狼之師」，秦國被稱為「虎狼之國」。
秦國的百姓可以通過戰爭改變命運，因此人人奮勇爭先，可是到了秦朝沒有了戰爭，老百姓再也不能通過戰爭獲得好處就出問題了。修長城、修陵墓、築宮殿等，百姓承擔著沉重的負擔，卻無法得到任何的好處，只好大喊「王侯將相寧有種乎」揭竿而起，老秦人拼殺獲得的爵位被重新洗牌。
由於中國歷代王朝都要面對北方游牧民族的入侵，大部分時間內都是有不少常備軍的，所以中國僅靠類似印度種姓制度的貴族兵，是遠遠不夠用的。於是歷代王朝都以軍功、爵位、官職來調動平民參軍，又有科舉制度來保證文官隊伍，所以階級固化在古代中國完全不可行，即便可以短暫施行，也會隨著朝代的覆滅而重新洗牌。
但是印度卻始終無法打破種姓制度，種姓制度分為四大階級，特權階級婆羅門，主要是僧侶和貴族；軍政階級剎帝利，是軍事貴族和行政貴族；吠舍，是普通的雅利安人、商人，主要負責養活前兩個階級；首陀羅，人口最多最低賤，從事繁重的勞動，為其他階級服務。種姓制度是雅利安人創造，統治數量龐大的印度人非常實用，也就沿用至今。
不過印度無法打破種姓制度的原因主要是地理環境，不同於中國歷代都有被入侵的危險，印度自古就很難被入侵。印度北方有全世界最高大的喜馬拉雅山脈，這種天然屏障在古代大軍完全無法逾越。南亞大陸又三面環海，除非是巔峰時期的大英帝國，其他國家也無法從海上入侵印度。這樣印度也就沒有必要依靠軍功制來調動平民參軍，只保留第二等級的剎帝利足矣。
因此古印度的軍隊不僅數量少，且世襲、戰鬥力不高，堂堂四大文明古國之一的印度，面對外來入侵的結果只有改朝換代。匈奴人西遷時，一支部族入侵了印度，直接導致笈多王朝的滅亡。唐朝外交家王玄策帶領吐蕃兵、泥婆羅騎兵不到萬人，就打得印度五百八十餘城投降。
現在國家英國來到印度，只有少量的兵力就征服了印度，英國人發現種姓制度很實用，就沒有做出改變，並沿用至今。像中國一樣，平民靠軍功就可以改變階級，這在印度是完全無法想像的。中國古代的戰爭士兵損耗很大，必須依靠平民上戰場保家衛國。而古代印度依靠天然屏障，不需要長期大量備軍，也不需要調動平民。
因此，中國的階級固化在戰國時代，禮崩樂壞、變法圖強之時崩塌瓦解，而印度的種姓制度在印度已經沿用了三千年，至今還在發揮著作用！