新四軍，全稱為國民革命軍陸軍新編第四軍，為「盧溝橋事變」日本發動全面侵華戰爭後由南方數省堅持游擊作戰的工農紅軍及游擊隊整編而來，葉挺任軍長。1937年8月下旬，工農紅軍主力整編為國民革命軍第八路軍（八路軍），而新四軍成立時間要晚於八路軍，1937年底才成立軍部，部隊整編完成於1938年三四月間。
新四軍成立初並未設師、旅等軍事編制，而是設第一、第二、第三及第四支隊，第一、第二及第三支隊各轄兩個團，第四支隊轄四個團，全軍共十個團，1.03萬餘人。新四軍師、旅等建制設於「皖南事變」之後。1941年1月上中旬，新四軍軍部及直屬部隊在由皖南向北移動時遭到了國民黨八萬餘兵力的包圍及進攻，九千多人僅兩千餘人突圍，新四軍遭到重創，是八路軍、新四軍部隊在抗日戰爭中遭受到的最大損失。
「皖南事變」後，老蔣宣布新四軍為「叛軍」，但其遭到了全國人民的廣泛批評，為反擊國民黨的反共氣焰，中央決定迅速重組新四軍。1941年1月20日，新四軍軍部在蘇北鹽城重建，將新四軍剩餘部隊及八路軍南下支援部隊（隴海路以南部隊）整編為七師一旅，全軍共九萬餘人。新四軍重建後七師一旅中由八路軍部隊整編而來的有兩師一旅，分別為第二師、第三師及獨立旅。
新四軍第三師以八路軍第五縱隊為基礎組建，轄第七、第八及第九旅，原八路軍第五縱隊司令員黃克誠任師長兼政治委員，全師總兵力兩萬餘人，是新四軍七個師中兵力最多的師。黃克誠是湖南永興人，曾參加北伐戰爭，1928年參加了湘南起義，後隨朱老總上了井岡山，土地革命時期黃克城曾任團長、師政治委員、軍團政治部主任等職，參加了長征、東征及山城堡戰役等。
抗日戰爭爆發後，黃克誠任八路軍總政治部組織部長，向中央建議恢復政治委員制度且很快被採納，此後歷任115師344旅政治委員、八路軍第二縱隊政治委員、冀魯豫軍區司令員兼政治委員、八路軍第四縱隊政治委員、八路軍第五縱隊司令員兼政治委員，新四軍重建後任第三師師長兼政治委員，後兼任蘇北軍區司令員兼政治委員，抗日戰爭勝利後率第三師北上挺進東北。解放戰爭時期，黃克誠曾任西滿軍區司令員、東北民主聯軍副司令員、冀察熱遼軍區政治委員、東北野戰軍第二兵團政治委員等職，1955年授銜大將。
新四軍第四師由八路軍第四縱隊組成，彭雪楓任師長兼政治委員，全師轄第十旅、第十一旅、第十二旅及蕭縣獨立旅，總兵力1.5萬餘人。彭雪楓是河南南陽鎮平人，曾於天津讀書，後在京津、煙台等地從事革命活動，1930年到達中央蘇區加入工農紅軍，曾任團長、師政治委員、師長等職，長征期間曾擔任攻克婁山關、遵義城的重要任務。
抗日戰爭爆發後，彭雪楓任八路軍總部參謀處處長兼駐晉辦事處主任，1938年赴河南確山竹溝任河南省委軍事部長，後組建新四軍游擊支隊，任司令員兼政治委員，後為新四軍第六支隊司令員兼政治委員、八路軍第四縱隊司令員、第四師師長兼政治委員，1942年兼任淮北軍區司令員，1944年8月在執行西進任務時於河南夏邑指揮作戰時犧牲。
新四軍獨立旅由八路軍115師教導第五旅改編而來，梁興初任旅長，羅華生任政治委員。梁興初是江西吉安人，1930年加入工農紅軍，參加了中央蘇區歷次反圍剿及長征，土地革命時期曾任連長、營長、團長等職。抗日戰爭爆發後，梁興初任八路軍115師343旅685團營長、副團長、蘇魯豫支隊副支隊長、115師教導第五旅旅長、新四軍獨立旅旅長、濱海軍區十三團團長、山東軍區第一師師長等職，抗戰勝利後梁興初率第一師挺進東北，曾任東北民主聯軍第一師師長、東北野戰軍第十縱隊司令員、四十七軍軍長、三十八軍軍長等職，抗美援朝時期曾率三十八軍贏得「萬歲軍」的榮譽。1955年，梁興初被授予中將軍銜。